ジョルジュ（ゲオルギー）・ルヴォヴィチ・カトワールは1861年4月27日、フランス系の家庭に生まれました。幼少期からピアノと作曲の両方で卓越した音楽的才能を示していましたが、音楽家としての道を進むかどうかは当初は不透明でした。14歳の時、カトワールはカール・クリントワースにピアノのレッスンを受け始めました。クリントワースはリストの弟子であるだけでなく、ワーグナーの崇拝者でもありました。モスクワ大学で数学の研究に専念しましたが、音楽への情熱は衰えることはありませんでした。クリントワースを通してワーグナーの作品に親しみ、1879年にワーグナー協会に入会しました。
1884年にベルリンに移ったクリントワースは、翌年バイロイト音楽祭に参加しました。モスクワで、彼はワーグナーの重要性をいち早く認識した音楽家の一人となりました。モスクワ大学で優秀な成績で卒業したカトワールは、理学の勉強と並行して音楽への情熱を育み続けました。試験に合格した後、当初は父の事業を手伝っていましたが、すぐにクリントワースの弟子であるV. I. ヴィルボルグに師事することを決意しました。
カトワールはピアノソナタを作曲しましたが未発表のまま、リストとチャイコフスキーの作品を編曲しました。その後、研究のためベルリンに戻り、クリントワースに師事しました。サンクトペテルブルクに滞在した後、ロシアに永住し、音楽に専念しました。彼は独特の和声様式を確立し、1900年頃には音楽の音色の可能性を広げました。
彼の作品は、独自の音楽言語と独自のピアノ技法によって特徴づけられています。モスクワ音楽院で高く評価された教授として、カトワールはソビエト連邦における作曲教育に永続的な影響を与えました。しかし、彼の死後、作品は大部分が忘れ去られ、社会の発展と彼の音楽の限られた普及によって状況は悪化しました。
カトワールの遺産は、主に室内楽とピアノ独奏曲で構成されています。彼の最も有名な弟子の一人であるカバレフスキーは、後に重要な作曲家となりました。カトワールの並外れた才能が認められたのは、彼のキャリアの晩年になってからでした。彼の音楽は、長らく表舞台に立たなかった非凡な芸術家であったことを証明しています。