ハイドンはあらゆる楽器の名手ではなかったものの、その効果と可能性を深く理解していました。ゲオルク・グリージンガーとの会話では謙虚な姿勢を見せ、モーツァルトやベートーヴェンほどの技巧を凝らしてはいないものの、病院での催し物やハラッハ伯爵のためにオルガンコンサートを演奏していることを強調しました。エステルハージ家の副楽長として、ヴァイオリンとピアノを演奏するだけでなく、ピアノで多くの音楽的着想を書き留めました。作曲においては、ハイドンはチェンバロやフォルテピアノに加え、クラヴィコードを特に好んで使用しました。
ハイドンの芸術的発展は、交響曲や四重奏曲ほど明確には捉えられませんが、それでもこれらの作品は古典派ソナタ形式の漸進的な進化を反映しています。エマヌエル・バッハの「感性」に触発されたこれらの作品は、多様な影響と様式を示しています。初期の作品は若い女性の学生向けに書かれたものが多かったのに対し、後期の作品集はより民俗的な性格を帯びています。ハイドンの音楽は、新しい楽器との出会いや同時代の重要な作曲家の影響を通して進化しました。
鍵盤楽器のための作品は、多様な様式と卓越した技術力を示しています。優雅なフレーズから洗練された和声構成まで、その範囲は広大です。ハイドンのソナタは、古典派鍵盤楽器のレパートリーの発展に独自の視点を提供しています。彼の作品は、初期のチェンバロ作品からフォルテピアノのための難解な作品まで幅広く、常に独創性と魅力に溢れています。
ハイドンの音楽の成熟は、初期から晩年までのソナタ作品に表れています。様々な出版社との共作や著名人への献辞は、彼の創作活動の様々な段階を物語っています。エマヌエル・バッハの影響から革新的なロンドン・ソナタまで、ハイドンの芸術的発展は明白に見て取れます。慎ましい出自からヨーロッパで最も重要な器楽作曲家の一人へと成長し、並外れた音楽的遺産を残しました。