英国はポピュラー音楽の長い伝統を誇り、深遠な知的・感情的なテーマを優先することなく、聴衆を魅了する巧みなメロディーが特徴です。ヴィクトリア朝時代からエリザベス2世女王の治世に至るまでの作品が、このレパートリーに収められています。
初期の作品の一つに、バイエルンで生まれ育ち、後にロンドンで音楽監督を務めたヴィルヘルム・マイヤー・ルッツによる、活気あふれる「パ・ド・カトル」があります。この生き生きとしたダンスは、1888年にバーレスク劇「ファウスト・アップ・トゥ・デート」で初演されました。
第一次世界大戦以前にも、数多くのイギリスのワルツが作曲されていました。アーチボルド・ジョイスの夢幻的な「ドリーミング」や、優雅な主題をチェロが奏でるシドニー・ベインズの「デスティニー」などが挙げられます。
チャールズ・アンクリフの「ナイツ・オブ・グラッドネス」、アルバート・ウィリアム・ケテルビー、エリック・コーツなど、多くの作曲家による作品によって、イギリスのポピュラー音楽は大きく形作られました。これらの作曲家はそれぞれ独自のスタイルと特徴的なメロディーで多様な音楽遺産に貢献しました。