ルイ・シュポーアは46年間にわたり、10曲の交響曲を作曲しました。この時代は、音楽がハイドン、モーツァルト、ベートーヴェンの作品から、ベルリオーズ、リスト、ワーグナーといったロマン主義へと移行した時代でした。半音階的な和声、実験的な形式、そしてプログラム的なアプローチによって、シュポーアはこの時代を大きく形作りました。彼の音楽家としてのキャリアは、ブラウンシュヴァイクでヴァイオリニストとして始まり、様々な役職を歴任した後、1859年にカッセルでそのキャリアを終えました。
1784年、ブラウンシュヴァイクに生まれたシュポーアは、ドイツのヴァイオリニスト兼指揮者として知られるようになりました。ヨーロッパ各地で演奏旅行を行った後、カッセルに永住し、そこで芸術家としてのキャリアの頂点を極め、特にイギリスで高い評価を得ました。ワーグナーには批判的でしたが、それでもワーグナーの作品の演奏を指揮しました。1857年に引退し、2年後にカッセルで亡くなりました。
シュポーアは著名なヴァイオリニストから、多才な指揮者、作曲家へと成長を遂げました。交響曲第3番は、叙情的なモチーフと力強い要素の融合を特徴とする、より自由でロマン派的な音楽言語への第一歩となりました。メンデルスゾーンやワーグナーといった著名な指揮者の指揮の下、彼の作品は古典となりました。
シュポーアは生涯を通じて、古典派からロマン派へと表現形式を転換しました。交響曲第6番では、様々な音楽様式を融合させた、いわゆる「歴史的交響曲」を創作しました。当時、古い音楽からインスピレーションを得ることはあまり理解されていませんでしたが、シュポーアはそれをモダニズムの表現力を示す手段と捉えました。様々な時代を独自の解釈で解釈することで、彼は後世の作曲家たちの模範となりました。