イルデブランド・ピッツェッティは1880年9月20日、パルマに生まれました。父オドアルド・ピッツェッティからピアノの手ほどきを受けました。1895年から1901年にかけて、ジョヴァンニ・テバルディーニに作曲を学びました。ピッツェッティは、1908年に初演されたガブリエーレ・ダンヌンツィオ作曲の劇伴音楽「ラ・ナーヴェ」で名声を博しました。
同年、フィレンツェ音楽院の作曲教授に就任し、1917年から同音楽院長を務めました。1924年からはミラノ音楽院の院長を務め、1936年からはローマのサンタ・チェチーリア国立アカデミーで作曲を教え、1948年から1951年まで同アカデミーの学長を務めました。レスピーギの後継者として、彼は当時最も影響力のある作曲家の一人となり、イタリアの音楽界を形作りました。
ピッツェッティは、アルフレド・カゼッラやジャン・フランチェスコ・マリピエロとともに、近代イタリア音楽の創始者とみなされています。彼の作品には、13のオペラ、劇伴音楽、交響曲（1940年）、ピアノ、ハープ、チェロ、ヴァイオリンのための様々な協奏曲、室内楽作品、レクイエム（1922年）、深淵について（1938年）、その他合唱曲や歌曲などがあります。作曲活動に加え、彼は音楽理論に関する論文を数冊執筆し、ファシストのプロパガンダ映画『アフリカのシピオーネ』の音楽を作曲しました。ピッツェッティはイタリア・ファシズムの支持者であり、1925年に「ファシスト知識人宣言」に署名しました。1968年2月13日、ローマで亡くなりました。