エイノユハニ・ラウタヴァーラのような作曲家の作品を適切に描写するにはどうすれば良いでしょうか？よく知られた逸話が、そのヒントになるかもしれません。例えば、ジャン・シベリウスが彼にアメリカ留学のための奨学金を獲得させた経緯などです。1928年10月9日、ヘルシンキに生まれたラウタヴァーラは、シベリウス音楽院で学び、後にニューヨークのジュリアード音楽院で学びました。彼は自らをロマン派、さらには神秘主義者と称し、「天使と訪問」や「黄昏の天使」といった作品の題名にもその感情が反映されています。
ラウタヴァーラは、シベリウスに次ぐフィンランドで最も重要な作曲家の一人とされています。彼の膨大な作品には、8つの交響曲、9つのオペラ、15の協奏曲に加え、数多くの声楽曲と室内楽作品が含まれています。初期の作品は十二音技法を用いていますが、後期の作品は新ロマン主義的で神秘主義的と言えるでしょう。彼の代表作には、ピアノ協奏曲第1番（1969年）、「カントゥス・アークティクス」（1972年）、そして交響曲第7番「光の天使」（1994年）があります。
17歳でピアノを学び始め、その後ヘルシンキ大学で音楽学、シベリウス音楽院で作曲を学びました。1951年から1953年にかけてアーレ・メリカントに師事し、1957年に作曲の学位を取得しました。1955年、シベリウスはクーセヴィツキー財団の奨学金に彼を選出し、ジュリアード音楽院でヴィンセント・ペルシケッティに師事しました。また、ロジャー・セッションズとアーロン・コープランドが指導するタングルウッドの夏期講習にも参加しました。1957年にはスイスのアスコナでウラディーミル・フォーゲルに師事し、翌年にはケルンでルドルフ・ペッツォルトに師事しました。
ラウタヴァーラはシベリウス音楽院で作曲科の教授を務め、1988年からはヘルシンキでフリーランスの作曲家として活動しました。1959年から1984年まではマリアヘイディ・スオヴァネンと、1984年にはシニッカ・コイヴィストと、二度結婚しました。これらの結婚で、マルコユハニを含む3人の子供が生まれました。
ラウタヴァーラは2016年7月27日、87歳でヘルシンキにて亡くなりました。彼は国際的に高く評価され、頻繁に演奏される豊かな音楽的遺産を残しました。「神秘主義者」と称される一方で、複雑で矛盾に満ちた人物であり、その作品は簡単に様式的に分類することはできません。