大英図書館が1912年にこの写本Add MS 38539を入手した当初、表紙のイニシャル「ML」はマシュー・ロックを指すのではないかと推測されていました。しかし、後にこのイニシャルはロックの生前に使用されていたことが判明し、写本はより正式なカタログタイトルに戻りました。歴史的演奏運動の中で、この作品は最終的に「スタート・リュート・ブック」として知られるようになりました。これは、ヘンリー王子に仕えていたリュート奏者スタートが1620年代に編纂したという仮説に基づいています。ロバート・スペンサーは1985年のファクシミリ版で、単に「ML」と表記し、数ページに登場する「マーガレット」との関連性を慎重に示唆しました。
... 本書に収録されている曲の中には、マーガレットがリュートのレッスン（おそらくスタートかジェームズ1世の宮廷人によって教えられたもの）を受けた際に生まれたものもあると考えられています。多くの協力者による共同作業は特に印象的で、15人の筆写者が同時に楽譜を書き入れ、写本を伝承しました。音楽内容は、ルネサンス期のディミニューション様式のパッセージから、親指をベースのみに使うより近代的な演奏技法まで、多岐にわたります。
本書の特徴的な作品は「空飛ぶ馬」で、「翼のある馬」として本書の中心テーマを反映しています。神話上のペガサスが音楽を象徴し、オスティナート・ベースと感動的でエキゾチックな変イ長調の和音が特徴的です。この融合は、様式の多様性と過去の時代間の繋がりを表しています。
「ML」本の装飾は、音楽表現を高めるだけでなく、リュートの感情的な可能性を際立たせる流行を反映しています。特に左手で演奏される装飾音は表現力豊かであると考えられ、しばしばフランスリュート派と関連付けられました。これらの技法を分析することで、音楽表現の進化と、リュートで奏でられる多様な音色の可能性が明らかになります。
ロバート・ジョンソンやロバート・ダウランドといった作曲家による作品、「ガリアードの戦い」などは、当時の創造性と表現力を象徴しています。これらの作品は文化的な緊張関係を反映し、貴族の音楽生活を形作ったメロディーと技法を持つフランス舞踊の巨匠たちの重要性を物語っています。
「貴族」といった伝統的な歌曲やメロディーもレパートリーに含まれており、この時代における音楽の多様性と独自性を示しています。これらの作品の多くは、当時の演劇や社交行事と密接に結びついていました。全体として、このコレクションは当時の芸術的繁栄を示すものであり、この音楽が現代においても変わらぬ重要性を持っていることを強調しています。