この録音は、主に16世紀後半から17世紀初頭にかけて作曲された4つの重要なイタリア舞踊論文集からの作品を収録しています。これらの論文集のうち2冊はファブリティオ・カローゾによるもので、チェーザレ・ネグリとリヴィオ・ルーピがそれぞれ1冊ずつ作曲しています。アントニオ・ガルダーネ、アントニオ・ヴァレンテ、ジョヴァンニ・マリア・ラディーノ、ジョヴァンニ・ピッキによるチェンバロ曲も収録されています。バンドはさらにマイネリオの作品をいくつか編曲し、ジョヴァンニ・ガストルディの声楽作品を編曲しました。比較のために、同時代の資料も参考にしました。
これらの舞踊論文集には、リュート譜表として保存された楽曲が含まれており、旋律線と、時折五線譜に記譜された低音パートが含まれています。しかし、これらの記譜法は多声アンサンブルのための完全な指示を提供するものではありません。そのため、2～3楽器のための編曲においては、リュート譜表に繰り返し記譜される旋律が大まかなガイドとして役立ちました。作曲者の主たる目的は、ダンサーがステップを習得できるようにすることであり、ダンスアンサンブルのための包括的な楽譜を作成することではありませんでした。ブロードサイド・バンドは、このプログラムのために原典から直接編曲を行いました。
これらの論文集は宮廷や裕福な聴衆を対象としていましたが、収録されている音楽は様式的に非常に多様性に富んでいます。「バレッティ・チェレステ・ジリオ」や「アルタ・カレッタ」といった長大で多楽章からなるダンスから、「アレグレッツァ・ダモーレ」や「ラ・ニツァルダ」といったポピュラーでキャッチーな曲まで、多岐にわたります。作曲者についてはほとんど知られていませんが、当時のダンス指導者は音楽家でもあることが多かったため、論文集の著者自身が作曲に携わった可能性が高いです。規定の反復演奏の後、9つのダンスが演奏され、「イル・カナリオ」は合計42回上演されました。
鍵盤楽器のために書かれたこれらの作品は1551年から1621年にかけて作曲され、70年間にわたって様式上のわずかな変化しか見られません。メロディーはシンプルな和音で伴奏され、しばしば平行五度を伴うコード進行を形成します。この音響構造はチェンバロに力強い響きを与え、作品に際立ったリズムの躍動感を与え、ダンスに理想的です。対照的に、同時期にイギリスでは洗練されたピアノ様式が発展し、精巧な装飾と対位法的な構造が、しばしば本来のダンス的性格を覆い隠していました。ここで紹介するダンスの多くは、当時流行したベースラインやコード進行に基づいており、特にパッサメッツォ・アンティコは特筆に値します。