ヴラディーミル・アシュケナージ

ウラディーミル・アシュケナージは1937年7月6日、ロシアのゴーリキーに生まれ、1943年からモスクワで暮らしました。戦後、彼はモスクワ音楽院でレフ・オボーリンに師事しました。1955年にはワルシャワのショパン国際コンクールで第2位を獲得し、翌1956年にはブリュッセルのエリザベート王妃国際コンクールで優勝しました。これらの受賞により国際的な注目を浴び、アメリカやカナダでの演奏ツアーに招かれるようになります。1962年には再びロシアの舞台に立ち、モスクワのチャイコフスキー国際コンクールで優勝。その数か月後、彼は家族とともに西側へ亡命しました。1963年にロンドンへ移住し、1968年にはアイスランドへ、そして1982年以降はスイスに定住しています。 アシュケナージのキャリアは大きく二つの時期に分けられ、1970年代にはその二つが自然に重なり合いました。初期にはピアニストとして活躍し、いくつもの画期的なコンサートや録音プロジェクトを成功させました。この時期の主要な共演者はヴァイオリニストのイツァーク・パールマンであり、彼と共にベートーヴェンの全ヴァイオリン・ソナタを録音しました。また、60年代半ばにはBBCのためにベートーヴェンのピアノ・ソナタ全32曲を録音するという大規模なプロジェクトにも取り組みました。1968年のアイスランド移住後は、通常の演奏活動に加えてレイキャヴィク音楽祭の芸術監督を2年間務めました。しかし70年代初頭からは、次第に指揮者としてのキャリアに重点を移していきます。 アシュケナージはロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団の音楽監督（1987〜1994）を務め、同時期にクリーヴランド管弦楽団とフィルハーモニア管弦楽団の首席客演指揮者も兼任しました。ほかにもベルリン・フィル、ロサンゼルス・フィル、ボストン響、サンフランシスコ響、コンセルトヘボウ管弦楽団など数多くの名門オーケストラに客演し、サンクトペテルブルク・フィルとも定期的に共演しました。1989年から務めてきたベルリン・ドイツ交響楽団の首席指揮者兼音楽監督には1999年6月まで在任しました。また、1998年からはチェコ・フィルハーモニー管弦楽団の首席指揮者に就任しています。 アシュケナージはデッカと専属契約を結んでから三十五年以上にわたり、モーツァルト、ベートーヴェン、ショパン、ラフマニノフ、プロコフィエフ、スクリャービンなどの重要なピアノ作品を多数録音し、また指揮者としてもモーツァルトからベルク、シェーンベルク、ストラヴィンスキーに至る幅広いレパートリーを手がけてきました。彼のピアノ録音の多くは、鮮やかな技巧、音楽的成熟、響きの美しさから高い評価を受け、今日では“基準”とされる名盤も少なくありません。ピアニストとしても指揮者としても、アシュケナージの音楽への深い愛情と情熱は、すべての演奏から感じ取ることができます。 いくつか例を挙げると、アンドレ・プレヴィン指揮ロンドン交響楽団とのラフマニノフのピアノ協奏曲録音について、『ペンギン・ガイド』は「独自性あふれるソロと、プレヴィンの詩情豊かな伴奏が相まって、非常に魅力的……アシュケナージの偉大な業績の一つ」と評しています。『グラモフォン』誌は《パガニーニの主題による狂詩曲》について「初めから終わりまで魅惑的」と述べています。ショパンのピアノ・ソナタ第2番について『ペンギン・ガイド』は「最高の気品、圧倒的な力強さと雄弁さ、そして詩情に満ちている——特に緩徐楽章中間部の演奏は格別」と評価しました。パールマンと共演したベートーヴェンのヴァイオリン・ソナタ全集は、クラシックCDの定番的ベストセラーであり、この作品群の最も優れた録音の一つとされています。