ロンドン・ブロードウッド楽器 ヨーゼフ・ハイドンは、世間一般ではピアノ・ソナタよりも交響曲や弦楽四重奏曲で知られています。彼はピアノの名手でしたが、自らをヴィルトゥオーゾとは考えていません。ハイドンは、鍵盤楽器の作曲に取り掛かる前に、クラヴィコード、チェンバロ、フォルテピアノで音楽的構想を練る練習を定期的に行っていました。彼のピアノ作品は、初期のチェンバロ作品から、ロンドン・ブロードウッド楽器の影響を受けたピアノ・ソナタ第50番から第52番まで多岐にわたります。
60曲を超えるピアノ・ソナタを擁するハイドンのピアノ作品は、モーツァルトの作品以上に、古典派ソナタ形式の発展を特に印象的かつ包括的に記録しています。例えば、ハイドンが楽長に就任した後に作曲されたピアノ・ソナタ第46番変イ長調は、音楽的表現力の高まりを示しています。アダージョは変ニ長調への移行で驚きを与え、親密感を醸し出します。一方、フィナーレでは緊張感を解きほぐしながらも焦点は保たれています。
ソナタ第43番は、その華やかなスタイルで魅了しますが、内容は控えめです。ソナタ第23番と第24番は、より独創的でドラマティックな強調が見られます。特にソナタ第32番と第37番は、ハイドンが華やかな音色から毅然とした真摯さへと移行する過程をよく表しています。1773年に作曲されたこの6つのソナタ集は、ソナタ第43番よりも幅広いドラマ性を示しています。
ソナタ第40番から第42番は、複雑さと緻密なディテールが特徴で、ニュアンスに富んだ解釈が求められます。ハ長調のソナタ第50番は、主題の展開が凝縮されており、ハイドンの傑作とされています。変ホ長調ソナタ第52番は、ハイドンのピアノソナタの中で最も壮大で洗練された作品とされ、大胆な和声と意外性のあるフレーズが特徴です。
これらの作品は元々は私的な演奏のために作曲されたもので、後にハイドンがテレーゼ・ヤンセンといったプロのピアニストのために書いた大規模なソナタとは大きく異なります。明るく巧みに作られた音楽は、第50番のきらびやかなスケルツォと、ハイドンのピアノ作品の最高峰とされる、ほぼ交響曲的な変ホ長調ソナタ第52番で最高潮に達します。