1723年から1750年にかけてライプツィヒの聖トーマス教会のカントルを務めていたヨハン・セバスティアン・バッハは、当初は敬意と服従を約束されていたにもかかわらず、上司から十分な評価と理解を得られず、苦悩しました。ライプツィヒ市議会は、バッハが街の音楽界に果たした多大な貢献を認めず、彼が望む改善策の実施を拒否しました。失望したバッハは、1730年10月に旧友のゲオルク・エルトマンに手紙を書き、新たな職を見つけるための支援を求めました。
返事はありませんでしたが、バッハは死ぬまでライプツィヒに留まりました。彼は「ポーランド王家およびザクセン選帝侯宮廷作曲家」の称号を精力的に獲得しようと努め、1736年にカイザーリンク男爵のとりなしによってついにこの称号を授かりました。
失望したバッハは、1730年10月に旧友ゲオルク・エルトマンに手紙を書き、新たな職を見つけるための協力を求めた。音楽愛好家でもあったカイザーリンク男爵は、才能豊かなチェンバロ奏者ヨハン・ゴットリープ・ゴールドベルクをはじめとする、優れた音楽家たちを周囲に集めた。ゴールドベルクはバッハの最も有能な弟子の一人であり、バッハにとって紛れもない誇りでもあった。
「ゴールドベルク変奏曲」の起源は、ヨハン・ニコラウス・フォルケルによって録音された。これらの変奏曲は精巧に構成され、変化に富み、3つの変奏曲からなるグループに編成されている。3つに1つの変奏曲はカノンである。
変奏曲の元となったバッハのアリアは、この作品のために特別に作曲されたもので、変奏曲自体の約10年前に作曲された。変奏曲は堅固な和声構造を基盤とし、印象的な複雑さを特徴としている。
3つの変奏曲からなるグループに編曲されたこれらの変奏曲は、叙情性と技巧性を兼ね備えており、バッハの類まれな音楽的才能を物語っている。各グループは、自由変奏とそれに続く2段鍵盤によるトッカータで構成されています。
クラヴィーア演習の第4部である「ゴルトベルク変奏曲」は、バッハ作品の最高峰とされています。この作品の技巧性と多様性は、特にカノンとトッカータに顕著に表れています。
変奏曲の多様性は、祝祭的で荘厳なものから優雅で魅力的なものまで多岐にわたります。繊細な叙情性から躍動感あふれる技巧まで、その幅広さはバッハの作曲における卓越した技巧を反映しています。
作品は、2つの民謡を組み合わせたクォドリベットで締めくくられ、温かさと喜びに満ちた雰囲気を伝えます。バッハはこの作品を通して、深く心を揺さぶられ、私たちを深く感動させ、変容させる音楽体験を提供してくれます。