ジョン・シェパードの推定生誕500周年は2015年に祝われた可能性がありましたが、2018年は作曲家の没後460周年にあたります。彼は1558年12月、メアリー女王の葬儀とエリザベス1世の戴冠式の間の、インフルエンザの流行の最中に亡くなりました。シェパードは両方の式典で財産を受け取る約束がありましたが、12月1日に遺言を残し、12月21日にウェストミンスターのセント・マーガレット教会に埋葬されました。シェパードの初期の人生についてはほとんど知られていません。最も古い信頼できる記録は、1541年から1542年、そして1544年から1548年にかけてオックスフォード大学マグダレン・カレッジの聖歌隊指揮者を務めていた時代のものである。彼は1548年3月にカレッジを去り、後に1553年8月に行われたエドワード6世の葬儀で歌を歌ったチャペル・ロイヤルの紳士のリストに名を連ねている。シェパードはルネサンス期の作曲家として非常に多作であったが、作品数は比較的限られているようだ。彼のラテン音楽は主に、安定したカントゥス・フィルムス（定唱）を含むアンティフォナリー作品で構成されている。1554年、彼はオックスフォード大学に音楽博士号を申請したが、不合格となった。申請者は20年間音楽を学び、「多くの歌曲を作曲した」と述べている。これは、彼が1515年頃に生まれたことを示唆している。彼の作風は直接的で活気に満ちており、特にソプラノパートを含む六部構成の楽曲の豊かな響きを好んだ。 1557年の元旦、彼はメアリー・チューダーに3枚の楽譜を贈呈した。1558年7月、彼と同僚のリチャード・エドワーズはケントに地所を贈与された。シェパードは音楽界における多大な貢献にもかかわらず、タリスをはじめとする他のチューダー朝作曲家に比べると注目度が低い。彼のラテン語のテキストは主にエリザベス朝時代の写字生によって伝承されたが、英語の作品は宗教改革を生き延びたものはほとんどなかった。シェパードの音楽は、その力強い音の豊かさと洗練されたリズムによって、間違いなくもっと注目されるべきである。
