マックス・ブルッフは、自身の最も有名な作品を少額の一括払いで出版社に売却した作曲家の一人です。彼のヴァイオリン協奏曲第1番ト短調作品26は、スコットランド幻想曲と並んで彼の最も有名な作品の一つとされ、ヴァイオリン独奏曲のレパートリーの中でも最も人気のあるヴァイオリン協奏曲の一つです。
この協奏曲の歴史は、1866年に完成した時に始まります。初演は1866年4月24日に行われ、オットー・フォン・ケーニヒスローが独奏し、ブルッフ自身が指揮しました。しかし、この初演は完全な成功とは言えませんでした。その後、著名なヴァイオリニスト、ヨーゼフ・ヨアヒムの協力を得て大幅に改訂され、1867年に現在の形に完成しました。
ヨアヒムは1868年1月7日、ブレーメンでカール・マルティン・ラインターラーの指揮の下、改訂版の初演を行いました。この演奏をきっかけに、この作品はポピュラーなレパートリーに定着し、以来、その地位を維持しています。
楽譜の運命は悲劇的な方向へと向かいます。ブルッフは楽譜全体を出版社N.シムロックに少額の一括払いで売却しましたが、一部は自分で保管していました。第一次世界大戦終結までに、世界経済の混乱により他の作品の印税を請求することができなくなり、彼は貧困に陥りました。
この協奏曲の大成功は、後にブルッフにとって深い不満の種となりました。なぜなら、彼はこの驚異的な成功を二度と再現することができなかったからです。協奏曲を作曲してから約40年後、ブルッフはイタリア滞在中に友人に怒りの手紙を書き、まるで他に同等の優れた協奏曲を書いていないかのように、世界中の音楽家が彼の最初の協奏曲を演奏してくれるだろうと書き送っています。