チャールズ・ヴィリアーズ・スタンフォードは、1852年9月30日、ダブリンのハーバート・ストリートに生まれました。彼の音楽活動は、両親のジョン・ジェームズ・スタンフォードと母（旧姓ヘン）の献身的な教育によって始まりました。彼はアイルランド王立音楽アカデミーで学ぶことはありませんでしたが、ドイツ人チェリストのヴィルヘルム・エルスナーをはじめとする教師たちとの交流は続いていました。エルスナーはアイルランド王立音楽アカデミーで中心的な役割を果たし、1884年に亡くなるまで定期的に素晴らしい演奏会を開いていました。スタンフォードはエルスナーのために、チェロと管弦楽のための未発表のロンドなど、様々な作品を作曲しました。ケンブリッジ大学で古典文献学と古典音楽を学ぶ傍ら、スタンフォードはチェロ奏者のロバート・ハウスマンのためにチェロ・ソナタ作品9を完成させ、ハウスマンと共に演奏も行いました。これがきっかけで、スタンフォードとハウスマンは音楽における緊密なパートナーシップを築くことになりました。
1902年以降、スタンフォードはアイルランド狂詩曲の作曲に専念しました。最初の作品は、この作品です。 1978年に作曲された「バラタとバラビル」は、ハミルトン・ハーティをはじめとする指揮者から高い評価を受け、大変好評を博しました。3番目の狂詩曲「作品137」では、スタンフォードのアイルランド系ルーツへの思いが反映され、1914年に作曲された4番目の狂詩曲「アルスター」では政治的なテーマが取り上げられています。また、スタンフォードはチェロ奏者のベアトリス・ハリソンのために「バラタとバラビル」作品160を作曲し、ハリソンが初演して大きな反響を呼びました。戦時中はウィンザーで過ごし、「バラタとバラビル」といった重要な作品を作り続け、彼の作曲技術の高さを印象的に示しています。