カロル・シマノフスキの芸術的発展において、ピアノは重要な役割を果たしました。7歳でピアノのレッスンを受け始め、最初は父親、後に叔父のグスタフ・ノイハウスに師事しました。後にスヴャトスラフ・リヒテル、エミール・ギレリス、ラドゥ・ルプーといった著名なピアニストを指導することになる、彼の親戚であるゲンリクは、彼に強い印象を与えました。
シマノフスキの初期のピアノ作品は、ロマン主義とショパンの影響を強く受けています。中期には、『メトピー』や『マスク』といった作品に印象派的な様式が現れました。1920年以降、彼の作品はポーランドの民族主義へと傾倒していきました。ザコパネ周辺のタトラ地方の音楽との出会いが、ポーランドの民俗芸術への情熱を目覚めさせました。
多声的な聖歌とリディア風の旋律を特徴とするタトラ山脈の独特の音楽は、シマノフスキにとってインスピレーションの源となりました。彼はポーランド音楽の解釈において独自のアプローチを確立しました。チビンスキーを通してゴラル地方の音楽を発見し、この時代のいわゆる「サバラ」モチーフを作品「スロピエフニェ」に取り入れました。
マズルカ作品50において、シマノフスキは音楽表現形式を徹底的に実験しました。ゴラル地方の音楽の要素を自身のピアノ演奏スタイルに融合させたのです。後期のマズルカ作品62では、より抽象的な音楽言語が用いられながらも、民族音楽のルーツは保たれています。
シマノフスキが独自のポーランド音楽様式を確立しようとした野心は、明確に見て取れました。彼の個性的な芸術的視点は、特にマズルカに顕著に表れています。これらの作品に彼が創り出した和声体系は類まれなものでした。わずか54歳という若さでこの世を去ったため、彼の独自の音楽表現の更なる発展という問いは未解決のまま残されました。