このCDに収録されている四重奏曲は、著名なオペラ作曲家たちによって作曲されたもので、この種の作品は彼らの作品の中では唯一無二のものです。ヴェルディは弦楽四重奏曲を60歳近くという高齢で作曲し、彼独特のスタイルと巧みなニュアンスを随所に織り込んでいます。一方、シュトラウスの四重奏曲は若い頃に作曲されたもので、後のオペラにおける偉大な成功の兆しは見られません。
ヴェルディはこの四重奏曲を、オペラ活動を休止していた1872年から73年にかけての冬に作曲しました。当初は出版にあまり乗り気ではありませんでしたが、出版社や様々な音楽団体の強い勧めに屈しました。ヴェルディ特有の保守的なスタイルを特徴とするこの四重奏曲は、それでもなお、個性と技巧性によって際立っています。
アレグロ楽章では、ヴェルディは古典的なソナタ形式を巧みに操っています。アンダンティーノは、繊細なニュアンスを帯びた優雅さと、ハイドンを彷彿とさせる意外な爆発的な展開で心を揺さぶります。第3楽章のホ短調スケルツォは、陰鬱なエネルギーに満ち、ベートーヴェンの作品135のスケルツォを彷彿とさせます。
終楽章のスケルツォ・フーガは、ヴェルディ作品における対位法芸術の頂点を体現しています。シュトラウスの四重奏曲イ長調は、ベートーヴェンをモデルとしながらも、作曲家の若々しい情熱が垣間見えます。個々の楽章は、ベートーヴェンの初期の室内楽を彷彿とさせる、新鮮で魅力的な雰囲気を醸し出しています。リヒャルト・シュトラウスの四重奏曲は、作曲家が後に独自の音楽言語へと傾倒する以前、古典派様式を徹底的に修練していたことを示しています。