フランスにおいて、新たな芸術的感性の始まりは、一般的にヴィクトル・ユーゴーの死後（1885年）とされています。しかし、音楽の変革は異なる時期に始まりました。1871年には早くもフランス国立音楽協会が設立され、フランスの室内楽と管弦楽はオペラの支配から解放されました。ドイツ音楽の影響を受けない独自の音楽言語の発展には、さらに長い時間がかかりました。
セザール・フランクは、この変化を単なる技術的洗練ではなく、主に自信の表れと捉えていました。長年宗教曲を作曲した後、忠実な弟子たちからなるグループ「ラ・バンド・ア・フランク」の奨励を受け、世俗音楽へと転向し、独自の芸術的道を歩み始めました。偉大な業績を残したオルガン奏者であったフランクは、1880年に初演されたピアノ五重奏曲など、重要な作品を作曲しました。1885年10月に初演されたサン＝サーンスのヴァイオリンソナタ第1番は、フランクに新たな音楽的発想を探求するきっかけを与えました。
サン＝サーンスのソナタはエネルギッシュに始まりますが、フランクは音楽を夢幻的な雰囲気の中に漂わせています。冒頭の響きは「月光ソナタ」を彷彿とさせ、独特の構成アプローチはフランクの独創性を際立たせています。後に完成したヴィエルヌ・ソナタは、対位法的なフーガ的表現と豊かな主題によって、ヴィエルヌの技巧と表現力を如実に示しています。ソナタの各楽章には、ヴィエルヌのユーモア、洗練された作曲技法、そしてドラマティックな緊張感が見事に表現されています。
著名なヴァイオリニストであり作曲家でもあるウジェーヌ・イザイは、シェイクスピアの『ロミオとジュリエット』に着想を得た『エレジアック詩』で新たな方向性を切り開きました。暗い音色と劇的な旋律は悲劇的な墓場の情景を反映し、ライトモティーフの構成とハーモニーはフォーレを彷彿とさせます。イザイの作品は、伝統的な技法と革新的な転調を融合させ、独特の音世界を創り出しています。
19世紀の音楽的成果へのオマージュであるこれらの作品は、複雑な構成と深遠な表現力によって特徴づけられています。ジャン・コクトーのような前衛的な作曲家からの批判にもかかわらず、伝統と現代性をつなぐ架け橋となっています。リリ・ブーランジェの「ノクターン」は、この運動とは関連がないものの、その明確な線と皮肉な要素によって、フランス音楽界の変遷を暗示しています。
さて、この音楽の饗宴の後には、シャーベットはいかがでしょうか？