18世紀、ヨハン・セバスティアン・バッハはモテットを作曲しました。これらは、彼の宗教音楽の広大な世界の中で、独立した小さなグループを形成しています。バッハの時代、ドイツ語圏におけるモテットとは、独立した器楽パートを持たない宗教的な声楽作品と理解されていました。通奏低音のみを用い、場合によっては声楽パートを二重に演奏する楽器も用いられていました。バッハと同時代の人々にとって、この用語は現代の作品だけでなく、より古い作品も指していました。
6つのモテットBWV 225から230は、バッハが1723年から1730年にかけてトーマスカントル（聖トーマス教会の音楽監督）を務めていた時期に作曲されたと考えられます。これらの作品は日曜礼拝のためのものではなく、葬儀、追悼式、埋葬、結婚式といった特別な公共行事のために作曲されました。バッハのモテットは、市民の祝祭文化との結びつきから、今日まで途切れることのない演奏の伝統を享受してきたことは特筆に値します。
オリジナルの演奏資料が限られているため、バッハの演奏慣行に関する知識は限られています。現存する数少ないモテットの楽譜は良好な状態で保存されていますが、どれだけが失われたのかは依然として不明です。真贋の問題は深刻な問題を提起します。長らくヨハン・セバスチャン・バッハの作品とされてきた作品の中には、おそらく彼自身の作品ではないものがあり、一方で、彼の親族の年長者に帰せられていた作品の中には、実際に彼によって作曲されたものがある可能性があります。中には、バッハとテレマンの楽曲を寄せ集めたような作品さえあります。
バッハのモテットは作曲家の最初の宗教音楽であり、1829年にフェリックス・メンデルスゾーン・バルトルディがマタイ受難曲を復活させたことよりもずっと前から、ロマン派バッハ復興の先駆けとなりました。バッハの受難曲やカンタータが生まれる以前から、モテットは既に成長しつつあったブルジョワ階級のコンサートに浸透していました。モテットBWV225から229は、当時のゲヴァントハウス楽長ヨハン・ゴットリープ・シヒトによって編集され、1802年から1803年にかけて初めて印刷出版されました。