アンリ・エルツは参考文献で言及される際、作曲家としては忘れ去られるべき取るに足らない人物として描かれることが多い。ピアノにおける卓越した器用さは認められているものの、200曲を超える作品は価値がないとみなされている。しかし、1世紀以上もの間、印刷も演奏もされていないヘルツの作品群を、一体どのように評価できるのかという疑問が生じる。私たちの現在の評価は、私たちとは全く異なる美的観点を持つ19世紀の評論家たちの考えに由来していると考えることもできるだろう。
1803年1月6日、ウィーンでハインリヒ・ヘルツとして生まれた彼は、1816年にパリ音楽院に入学し、1年生にしてピアノ演奏で一等賞を獲得した。ハインリヒはフランスのアンリと呼ばれ、生涯をパリで過ごした。彼はピアニスト、作曲家、教師、発明家、そしてピアノ製作者として、多岐にわたるキャリアを歩んだ。ヘルツは1841年にすでに音楽院の教授職に就き、1840年代半ばには自身のピアノ工場を経営していましたが、当時は経済的に逼迫していたようです。
1846年、ヘルツはアメリカ合衆国への招待を受け、そこで初めて著名なピアニストとして演奏活動を行いました。彼の成功は大きく、1851年までアメリカに滞在し、カリフォルニアや西インド諸島を旅した後、裕福な身となってパリに戻りました。彼は1888年に亡くなりました。この年はアルカンが亡くなった年であり、マーラーの交響曲第1番、フランクの交響曲ニ短調、そしてシュトラウスのドン・ファンが作曲された年でもあります。彼の作品は当時すでに人気を失っていましたが、録音が示すように、今日に至るまでその価値は衰えていません。ヘルツに関する詳細は、ハイペリオン社発行のロマン派ピアノ協奏曲集第35冊子（CDA67465）に掲載されています。
ヘルツのピアノ協奏曲第2番ハ短調作品74は、1830年頃に作曲され、アメリカに上陸した当時も依然として高い人気を誇っていました。1846年10月29日にニューヨークで演奏された際、ヘルツは輝かしいロンドで万雷の拍手喝采を浴びました。アメリカで最初の影響力のある音楽評論家、ジョン・サリバン・ドワイトはヘルツのピアノ演奏に感銘を受け、洗練されたテクニックと表現力豊かな演奏の両方を称賛しました。
ジェレミー・ニコラス © 2015