セルゲイ・エドゥアルドヴィチ・ボルトキェヴィチは、1877年2月28日、ウクライナのハリコフに生まれ、幼少期のほとんどを家業のアルチョモフカで過ごしました。彼は母親から音楽への最初のインスピレーションを受け、後に地元の教師に師事しました。1895年に高等学校を卒業後、サンクトペテルブルクに移り、大学で法律を、帝国音楽院で音楽を学びました。師にはアナトール・リャードフとカレル・フォン・アルクがいました。政情不安のため大学は閉鎖され、ボルトキェヴィチは短期間軍務に就いた後、音楽に専念しました。
彼はライプツィヒ音楽院に進み、ザロモン・ヤーダスゾーン、カール・ピウッティ、そしてリストの弟子であるアルフレート・ライゼナウアーに師事しました。卒業後はベルリンに定住し、ヨーロッパ各地で数多くのコンサートツアーを行いました。政治的な出来事によりドイツから逃亡を余儀なくされた後、ボルトキェヴィチはフーゴ・ファン・ダーレンから経済的援助を受け、コンスタンティノープルでコンサートを行いました。
第一次世界大戦の政変により自宅軟禁となり、ハリコフからヤルタへ、そしてついに無一文でコンスタンティノープルへと逃れました。そこで、ユーゴスラビア大使の妻ナタリー・チャポニッチが彼のためにコンサートを企画しました。大使の援助により、ボルトキェヴィチはユーゴスラビアのビザを取得し、後にオーストリアへ渡り、1925年に市民権を取得しました。
ベルリンでの困難の後、ボルトキェヴィチはウィーンに移り、作曲家およびピアノ教師として活躍しました。第二次世界大戦の勃発により深刻な経済的困難に陥りましたが、ウィーン音楽院で教職と作曲活動を続け、安定した生活を送りました。1947年に退職し、ウィーン市から名誉年金を受給しました。ボルトキェヴィチは1952年10月25日にウィーンで亡くなり、妻も1960年3月9日に亡くなりました。二人はウィーン中央墓地に埋葬されました。
自称ロマン派で旋律家であったボルトキェヴィチは、現代の無調音楽を拒絶しました。ショパン、リスト、スクリャービン、ラフマニノフの影響を受け、彼の作品はメロディー、ハーモニー、そして形式の独特な融合を特徴としています。彼の作品の多くは、当初ライプツィヒの音楽出版社アントン・J・ベンヤミンによって出版されましたが、同出版社は1938年にナチスに接収されました。
ユーゴスラビア組曲 作品58、6つの前奏曲 作品66、3つのマズルカ 作品64など、いくつかの作品は死後に出版されました。彼の音楽は、その感情の深さと独特のスタイルで高く評価され、聴衆と批評家の両方から称賛を集めました。