1880年にモスクワで生まれたニコライ・カルロヴィチ・メトネルは、ピアノのための作品集『スカズキ』（別名『おとぎ話』）で最もよく知られています。この38曲のピアノ曲は、彼の最も独創的で魅力的な作品群を収めており、作品の大部分を占めています。ラフマニノフやスクリャービンと同時代に活躍した彼は、ピアノを主役とする作品を数多く作曲しました。
出版作品には、ピアノソナタ14曲、ピアノ協奏曲3曲、ヴァイオリンソナタ3曲を含むヴァイオリン作品数曲、ピアノ五重奏曲1曲、2台のピアノのための作品2曲、多数の短いピアノ曲、そして歌曲108曲（うち重要なヴォカリーズ2曲）が含まれます。スカズキはしばしば注目を集めますが、他の作品も同様に注目に値します。
メトネルは10歳でモスクワ音楽院に入学する前に、母親からピアノのレッスンを受け、音楽教育を受けました。 1900年、20歳でアントン・ルービンシュタイン賞を受賞し、パプスト、サペルニコフ、サフォノフ、タネーエフといった師に師事しました。
保守的な音楽的嗜好にもかかわらず、メトネルの作品は同時代の人々から高く評価され、ピアノの名手としての技量はラフマニノフに次ぐものでした。家族は驚きましたが、かつての師であるタネーエフの支援もあり、メトネルはすぐにピアニストとしてのキャリアを捨て、作曲家へと転向しました。
死後25年間は比較的無名の状態でしたが、現在ではメトネルはロシアで最も重要なピアノ作曲家の一人としてますます認知されています。独創性と深い音楽的理解力に特徴づけられた彼の作品は、その複雑さと美しさで音楽界を魅了し続けています。