1893年11月初旬、チャイコフスキーはサンクトペテルブルクで亡くなりました。その後、皇帝アレクサンドル3世は「公爵や男爵はたくさんいるが、チャイコフスキーは一人だけだ」と述べたと伝えられています。
ピアノ協奏曲変ロ短調は1874年から1875年にかけて作曲されました。ニコライ・ルービンシュタインは当初、この作品は演奏不可能で価値がないと評しましたが、1888年から1889年の第3版でようやく現在のような形になりました。ルービンシュタインは、この作品を古臭く、難解で、作曲が不十分だとみなしました。
他の専門家はルービンシュタインの評価に異議を唱えました。1875年にボストンのミュージックホールで初演された際、アメリカの批評家たちはこの作品の古典的価値に疑問を呈しました。同様に、同年11月に行われたロシアでの初演も、サンクトペテルブルクの批評家から完全な失敗作と評されました。
最終的にルービンシュタインは折れ、1875年12月にモスクワで初演を行いました。ソリストには若きタネーエフが就任し、この曲は元々彼に捧げられていました。サフォノフとタネーエフの推薦により、ルービンシュタインは後にピアノ版を入手しました。
サフォノフとタネーエフは、ロシア音楽における独自の声とされ、「唯一の真のロマン派」と評されたスクリャービンも支持していました。彼の音楽は神経質だとしばしば批判されましたが、実際には新たな感性と独特の感情的化学反応を反映していました。
スクリャービンは1896年10月から1897年4月にかけて、最初の管弦楽曲であるピアノ協奏曲を作曲し、初演はオデッサで行われました。サンクトペテルブルクでの反応は否定的でしたが、モスクワとロンドンでは好評を博しました。
スクリャービンの協奏曲は情熱的なクライマックスを特徴としていますが、チャイコフスキーやラフマニノフのような意味での偉大な作品とはみなされていません。むしろ、洗練された内省的なムードと繊細なピアノ演奏が特徴であり、19世紀の熱狂的なジェスチャーは見られない。
スクリャービンの最初の管弦楽曲であるピアノ協奏曲は、1896年10月から1897年4月にかけて作曲され、初演はオデッサで行われた。サンクトペテルブルクでは否定的な評価を受けたものの、モスクワとロンドンでは好評を博した。第1楽章は古典派的な厳格な形式を呈しているが、装飾音はロマンティックでラプソディックな趣を帯びている。アンダンテは、合唱風の主題による5つの変奏曲で構成され、いずれも嬰ヘ長調の神秘的な調性である。終楽章では、スクリャービンは印象的な展開部と広いコーダを伴うソナタ・ロンド形式を踏襲している。和声的には、この楽章は第1楽章よりも全音階的で、調性の変化と印象的な終止が特徴となっている。