オスロで精力的に創作活動を行った後、エドヴァルド・グリーグは1877年、妻ニーナと共にハルダンゲルへ移住しました。数年のうちに、彼はそこで数々の重要な作品を作曲しました。その中には、弦楽四重奏曲第1番ト短調も含まれています。この曲は、その緻密な音響構造と豊かな音楽的テクスチャーによって、彼の他の作品の中でも際立っています。この四重奏曲において、グリーグは自身の歌曲「魂を吹き飛ばす男」のメロディーを引用し、それが全楽章を繋ぐ中心モチーフとなっています。この作品はフランツ・リストから特に印象深いと称賛されました。
コペンハーゲン滞在中、グリーグは幾度となく芸術的な疑問に直面しましたが、それでも弦楽四重奏曲第2番ヘ長調の一部を作曲するインスピレーションを得ました。彼はオスロでこの曲を完成させる計画を立てていましたが、未完成のまま、生涯を終えるまで彼の頭を悩ませ続けました。完成を強く望んでいたにもかかわらず、彼には静かな環境と、そのために必要な条件がありませんでした。
未完成の四重奏曲は、グリーグにとって長年の悔恨の種でした。最終的に、この原稿は友人のユリウス・レントゲンの手に渡り、最初の2楽章が完成しました。これらの楽章は、著名な音楽家たちが珍しい楽器を演奏し、非公開で演奏されました。公開演奏は稀でしたが、1996年にノルウェーでチリンギリアン四重奏団によって演奏されました。レヴォン・チリンギリアンは、最初の2楽章をグリーグのオリジナル版に編曲しました。