シューベルトは健康を害しつつあった夏の間に、ピアノ四手のための幻想曲ヘ短調とミサ曲変ホ長調を作曲した後、1828年9月1日にウィーン郊外アウフ・デア・ヴィーデンにある兄のアパートに移りました。そこでは、新鮮な田舎の空気が病の緩和を期待していましたが、まだ湿っぽい新しい家でさえ、彼のめまい発作を和らげることはできませんでした。当初は短期間の滞在のみの予定でしたが、最終的にこの家が彼の最後の住まいとなりました。
9月中、シューベルトは最後の3つのピアノソナタ（D 958、D 959、D 960）の作曲に集中しました。10月初旬には早くも、これらのソナタ、弦楽五重奏曲、そしていくつかの歌曲が完成に近づいていることを出版社のプロプストに伝えていました。10月にチフスで死に至る直前、彼はソナタの原稿に署名しました。注目すべきは、死の2週間前に彼が著名な音楽理論家シモン・ゼヒターに対位法の助言を求めたことです。
シューベルトはこれらの晩年の作品を依頼を受けて作曲したのではなく、人生を終える前に自身の音楽的思考を形にしたいという内なる欲求から作曲したようです。わずか31歳という若さでこの世を去ったことで、多くの疑問が残されました。直接のインスピレーションの源は定かではありませんが、当時ベートーヴェンの四重奏曲作品131の演奏に参加していたという記録があり、それが影響を与えた可能性は否定できません。
この五重奏曲では、シューベルトは通常のヴィオラ2台ではなく、あえてチェロ2台を選択しました。これにより、新たな音響的可能性とより広い表現の幅が開かれました。この作品は彼の死後わずか10日で出版され、瞬く間に人気を博しました。
この五重奏曲は、和声的にも調性的にも、シューベルトの三度音程への偏愛を反映しています。ホ長調のアダージョでは、ヴァイオリンとヴィオラによって奏でられる穏やかな主題が、時代を超越した雰囲気を醸し出しています。音楽は様々なムードを経て展開し、印象的なコーダで最高潮に達します。
続いてスケルツォが続き、生き生きとした対照的な農民の踊りのように現れ、アンダンテ・ソステヌートへと導きます。このアンダンテには、シューベルト自身の死を深く見つめる思いが反映されています。終楽章のアレグレットは、力強い音楽構造と三連符モチーフへの彼のこだわりを強調しています。
室内楽の傑作である弦楽五重奏曲は、シューベルトの多才さと並外れた才能を如実に示しています。ジョージ・エリオットが適切に表現したように、彼の貢献は夭折した後にようやく真に認められましたが、彼の音楽は今日も変わらぬ新鮮さをもって生き続けています。