セルゲイ・イワノヴィチ・タネーエフ（1856–1915）とニコライ・リムスキー＝コルサコフは、チャイコフスキーと親交のあった、当時最も重要な作曲教師であり作曲家でした。チャイコフスキーの寵愛を受けていたタネーエフは、彼と長きにわたる友情を育みました。チャイコフスキー五人組とは異なり、タネーエフは民族音楽への関心は限定的で、より伝統的な音楽手法に傾倒していました。彼の作品は、優雅さと卓越した技巧を特徴としていました。タネーエフがモスクワで教鞭をとっていた間、リムスキー＝コルサコフはサンクトペテルブルクで活動していました。彼らの弟子には、スクリャービン、ラフマニノフ、ストラヴィンスキーといった著名なロシアの作曲家が含まれていました。
音楽の天才であったタネーエフは、幼い頃からモスクワ音楽院で学び始め、生涯にわたってチャイコフスキーへの愛着を育んでいきました。20年にわたる二人の書簡からは、タネーエフがチャイコフスキーの作品に対して率直な批判と懸念を抱いていたことが明らかです。リムスキー＝コルサコフはタネーエフの作曲手法を極めて緻密で誠実なものと評した。チャイコフスキーは時折タネーエフの音楽的リスクを冒さない姿勢を批判したが、対位法と音楽形式の熟練度は高く評価していた。
タネーエフはレフ・トルストイとの親交を深め、トルストイの関心に影響を受けエスペラント語を習得した。1907年に作曲されたピアノ三重奏曲ニ長調作品22は、タネーエフ独特の表現力と豊かな和声性を示している。一方、リムスキー＝コルサコフは未完成のピアノ三重奏曲ハ短調を自己批判的に捉え、出版を控えた。
タネーエフの三重奏曲では、主題の創造的可能性が多面的に展開されます。一方、リムスキー＝コルサコフの三重奏曲は、作曲者自身は当初懐疑的でしたが、後に義理の息子であるマクシミリアン・シュタインベルクによって完成され、複雑な主題構造を呈しています。どちらの作品も、作曲家の多才さと作曲技術の高さを如実に示しています。