ベートーヴェンのチェロとピアノのための作品は、彼の創作活動の全過程を網羅しており、3つの様式の各段階はそれぞれ1曲または2曲のソナタによって代表されています。これらの重要な作品によって、ベートーヴェンは新たな器楽音楽の形態を創造したと言われています。アントン・クラフトによるチェロと鍵盤楽器のための作品はベートーヴェンの作品5以前にも存在していましたが、ピアノの伴奏は、ベートーヴェンの基本的な構想とは異なり、よりバロック的な様式でした。作品5と69のソナタが作曲された当時、ピアノはまだ現代楽器のような音響力を備えていませんでした。そのため、ベートーヴェンはチェロの特定の演奏技法を諦めざるを得ず、ピアノの演奏が圧倒されてしまうことを懸念していました。
ヘ長調ソナタ作品5-1は、わずか2つの楽章で構成されています。第1楽章はほぼ独立したアダージョ・ソステヌートで始まり、アレグロで徐々にヘ長調三和音が現れます。強拍による長い移行を経て、属音による第二主題群へと移り、その後、包括的な展開部が続く。再現部は導入部を確証し、コーダはアダージョのパッセージで延長され、短いプレスト部を経てヘ長調で作品は終結する。第2楽章は6/8拍子のロンドで、楽器間のリズムの転換が強調されている。
ト短調ソナタは、1799年に起きた愉快な出来事をきっかけに生まれた。ベートーヴェンはドラゴネッティの演奏に深く感銘を受け、作品5の第2ソナタを聴きながら、熱心に演奏に加わった。このソナタは表現力豊かな幻想曲で始まり、単一楽章の中に多様な素材を織り込むというベートーヴェンの傾向を示している。終楽章は、生き生きとしたリズム構造と素早い音形表現を伴うロンドである。
作品69のソナタは1807年に完成し、1808年春にハイリゲンシュタットで完成しました。このソナタはイグナーツ・フォン・グライヒェンシュタイン伯爵に献呈されました。ベートーヴェンのウィーンでの生活は、1809年のフランス侵攻によって混乱をきたしました。イ長調のソナタ第3番は、ベートーヴェンの自信に満ちた雰囲気と叙情的な性格を反映しています。
作品102のソナタは1815年に作曲され、ベートーヴェンの「晩年の創作期」に属します。ベートーヴェンはこれらの作品のインスピレーションを、友人であるチェロ奏者のヨーゼフ・リンケから得ました。ハ長調のソナタでは緩徐楽章が省略され、代わりに2つの緩徐な前奏曲が強調されています。ニ長調のソナタは、チェロ作曲に新たな可能性をもたらしました。
ヘンデルの『ユダ・マカベウス』とモーツァルトの『乙女と白雪姫』の主題による変奏曲集は、ベートーヴェンの形式的なアプローチをよく表しています。モーツァルトの変奏曲は、より柔軟な楽器編成を示し、多様な構成を探求しています。これらの変奏曲は、ベートーヴェンがバッハ、ヘンデル、そしてモーツァルトにどれほど敬意を払っていたかを垣間見せてくれます。
モーツァルトの変奏曲集第2番は1801年に作曲されました。ベートーヴェンは、シカネーダーの『魔笛』の演出に触発されたと考えられます。ベートーヴェンの二重唱『男たちよ、愛する者よ』による変奏曲とヘンデルの変奏曲は、バッハ、ヘンデル、そしてモーツァルトという巨匠たちへの敬意を反映しています。