1760年にフィレンツェに生まれたルイジ・ケルビーニは、6歳の時に父から音楽の手ほどきを受けました。フィレンツェでジュゼッペ・サルティの指導と経済的支援を受け、ケルビーニは才能を開花させました。1780年のオペラ『ファビオの五人』でキャリアをスタートさせ、その後すぐにフィレンツェで『捨てられたアルミダ』『シリアのアドリアーノ』『エトルリアのメッセンツィオ』と3作品を作曲しました。
タッソの作品に基づくオペラ『捨てられたアルミダ』は、ケルビーニがフィレンツェで初めて手掛けた舞台作品でしたが、大成功を収めることはありませんでした。管弦楽法は型破りでしたが、『アルミダ』のシンフォニアは、彼の交響曲作曲の才能を示すものでした。対照的に、『メゼンツィオ、エトルリア』は、台本にウェルギリウスの『アエネイス』のモチーフが取り入れられていたため、聴衆に好評を博しました。
タッソの作品に基づくオペラ『アルミダ・アバドナータ』は、ケルビーニがフィレンツェで初めて上演した舞台作品でしたが、大成功を収めることはありませんでした。管弦楽法は独創的でしたが、『アルミダ』のシンフォニアは、彼の交響曲作曲の才能を示しました。一方、『メゼンツィオ、エトルリア』は、台本にウェルギリウスの『アエネイス』のモチーフが取り入れられていたため、聴衆に好評を博しました。
1784年、ケルビーニはサルティの助言に従いロンドンへ旅立ち、『最後の公女』や『ジュリオ・サビーノ』などの作品を初演しました。パリでケルビーニはヴィオッティと出会い、ムッシュー劇場のためにオペラとアリアを作曲しました。オペラ『デモフォン』は素晴らしい序曲があったにもかかわらず、大ヒットとはいきませんでした。
『アウリデのイフィゲニア』などの作品でケルビーニは作曲の多才さを示し、ソプラノ歌手バレッティのために『ティ・ラシオ・アドラト・マイ・ベン』や『ドン・ドゥン・ドル・ラ・フェイス』といったアリアも作曲しました。ケルビーニは最終的に『ロドイスカ』などの作品でパリでの地位を確立しました。