イギリスの作曲家がヨーロッパ音楽史に大きな影響を与えたのは、主に二つの時期に限られます。まず、15世紀初頭、ジョン・ダンスタブルと同時代の作曲家たちがフランドルとブルゴーニュの音楽発展に影響を与えました。17世紀には、イギリスの音楽家が再び台頭し、北欧の王宮で多くの音楽家が活躍しました。例えば、ジョン・ダウランドはデンマーク王の宮廷で活動した後、1612年にイングランド国王ジェームズ1世の宮廷リュート奏者に任命されました。
デンマーク滞在中に、ダウランドは有名な作品「ラクリマエ」を作曲しました。この作品は、舞踏音楽、特に弦楽器のために書かれたフォリオ形式で書かれています。このコレクションには、ダウランドが元々他の楽器のために作曲した作品も収録されています。「ラクリマエ」はイギリスで生まれた作品ですが、コペンハーゲンとの深いつながりが見られます。
このコレクションに収録されている作品は、四重奏と五重奏の両方のアンサンブルのために作曲されています。ダウランドは、多様な演奏を可能にするために、様々な楽器編成を試しました。いくつかの曲は、既に人気のあった歌曲をダウランドがコンソートのために編曲したものです。
「ラクリマエ・アンティクアエ」はダウランドの最も有名な作品となりました。ラテン語の題名は一見謎めいているように見えますが、音楽に深みと複雑さを与えています。
「ラクリマエ」はイギリスでは長続きしませんでしたが、ヨーロッパ大陸では大きな反響を呼びました。例えば、サミュエル・シャイトはダウランドの作品に基づいていくつかの編曲を行いました。しかし、時が経つにつれ、イギリスにおける本格的なパヴァンやガリアードへの関心は薄れていきました。