2つのセレナーデは「後宮からの誘拐」と同時期に作曲されました。セレナーデ K. 375は、モーツァルトがまだオペラに取り組んでいた1781年10月に完成しました。「夜の音楽」としても知られるセレナーデ K. 388は、1782年7月16日のウィーンでのオペラ初演のわずか数日前にモーツァルトによって急遽作曲されました。
吹奏楽団は18世紀、ヨーロッパ全土で大きな人気を博しました。「セレナーデ」という言葉はイタリア語の「sera」（夕べ）に由来し、もともとは穏やかな夏の夕方に屋外で演奏される音楽を指していました。管楽器は音が遠くまで届くため、野外での演奏に最適でした。軍事的な用途に加えて、吹奏楽は宮廷行事でも頻繁に行われ、集中して聴く必要もなく、宴会や社交の場で演奏されました。
管楽セレナードの典型的な編成は、メロディー楽器2本、ホルン2本、ファゴット2本からなる六重奏団でしたが、楽器の入手状況に応じて様々なバリエーションがありました。木管アンサンブルではホルンのみが金管楽器として用いられました。打楽器は管楽アンサンブルではほとんど用いられませんでしたが、より豊かな響きを得るためにバスが加えられることがありました。
1760年代のセレナードは、ハイドンの「野外パート」のように気楽な構成の軽快な雰囲気が特徴でした。モーツァルトをはじめとする作曲家の中には、管楽アンサンブル用にオペラ全曲を編曲した者や、この編成のために洗練されたディヴェルティメントを作曲した者もいました。
モーツァルトは1781年、初めて本格的な管楽器セレナードを作曲しました。12の管楽器とコントラバスのためのセレナード K. 361「グラン・パルティータ」は、彼の最も印象的な作品の一つであり、パウル・アントン・ヴィンベルガーやフランティシェク・クラマールといった後世の作曲家に影響を与えました。
変ホ長調セレナード K. 375は後に改訂され、八重奏の管楽器用に改作されました。モーツァルトはザルツブルク大司教との不和の後、この作品をさらに洗練させました。
ハ短調セレナード K. 388は八重奏版として傑作であり、シュトゥルム・ウント・ドラング交響曲の特徴を示しています。特に、叙情的な変ホ長調アンダンテは印象的です。ハイドンの影響は後期の楽章、特にカノンである第3楽章と、変化に富んだ終楽章に顕著です。
オペラ序曲の編曲は、簡素なファンファーレから複雑な音楽構造へと発展し、コンサートで人気の高い作品となりました。ヤン・ヴェント、カール・ハイデンライヒ、ヨーゼフ・トリーベンゼーなど、こうした序曲を吹奏楽用に編曲することを専門とする作曲家も数多くいました。
これらの吹奏楽用に編曲されたオペラ序曲は、演奏家と聴衆の両方から大変好評を博しました。それぞれの編曲はそれぞれが傑作であり、吹奏楽のレパートリーを豊かにすることに貢献しました。