ハーバート・ハウエルズ（1892–1983）は、20世紀イギリス音楽界において謎めいた人物として今もなお語り継がれている。グロスターシャーの小さな町リドニー出身の彼は、幼少より音楽的才能を発揮し、グロスター大聖堂でハーバート・ブリューワーに師事した後、王立音楽大学でスタンフォードとチャールズ・ウッドに師事した[2][5]。20代から30代にかけては、主に室内楽と管弦楽曲に没頭し、ピアノ協奏曲を2曲作曲した。しかし、1925年に発表した第2協奏曲が不評だったため、数年間作曲活動から遠ざかることになった[3][5]。1935年に息子マイケルが亡くなったことで、ハウエルズは大きな転機を迎え、新たな創作活動の時代を迎え、宗教音楽へと傾倒していった[3][5]。
[3][5] ハウエルズは熱心なキリスト教徒ではなかったが、特に宗教音楽で有名になった。その中には、マイケルの死後に作曲した有名な「天国への賛歌」も含まれる。この作品は、友人のレイフ・ヴォーン・ウィリアムズの勧めにより、1950年まで初演されなかった。[3][5] この作品には、ハウエルズが以前に作曲した無伴奏のレクイエムの一部が取り入れられている。このレクイエムは後に息子に捧げられ、1981年まで出版されなかった。[3]
ハウエルズの音楽は、精神的な深みを特徴とし、聖書のテキストに触発されている。長年にわたり、彼は英国国教会の教会音楽において独特のスタイルを築き上げ、質の高い作品を数多く生み出した。個人的な悲劇や公的活動から遠ざかっていた時期があったにもかかわらず、彼の音楽的遺産は今もなお影響力と感動を与え続けている。