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Wird Henri Herz in Nachschlagewerken erwähnt, beschreiben diese ihn üblicherweise als unbedeutende Person, die es verdient hätte, als Komponist in Vergessenheit zu geraten. Man gesteht ihm zwar außergewöhnliche Fingerfertigkeit am Klavier zu, betrachtet jedoch seine über 200 Werke als wertlos. Es stellt sich allerdings die Frage, wie Herz' Kompositionen überhaupt bewertet werden können, nachdem sie seit mehr als hundert Jahren weder gedruckt noch aufgeführt wurden. Man kann vermuten, dass unsere heutigen Meinungen von Kommentatoren des 19. Jahrhunderts mit völlig anderen ästhetischen Ansichten als unseren stammen.
Am 6. Januar 1803 in Wien als Heinrich Herz geboren, begann er 1816 seine Ausbildung am Pariser Konservatorium, wo er im ersten Jahr bereits den ersten Preis im Klavierspiel erhielt. Aus Heinrich wurde der französische Henri, und Paris blieb zeitlebens sein Lebensmittelpunkt. Er verfolgte eine vielseitige Karriere als Pianist, Komponist, Pädagoge, Erfinder und Klavierbauer. Obwohl Herz bereits 1841 eine Professur am Conservatoire innehatte und Mitte der 1840er Jahre eine eigene Klavierfabrik führte, schien er zu dieser Zeit finanziell unter Druck zu stehen.
Eine Einladung in die Vereinigten Staaten nahm Herz 1846 an, wo er als erster bedeutender Pianist auftrat. Sein Erfolg war derart groß, dass er bis 1851 in Amerika blieb, durch Kalifornien und die Westindischen Inseln reiste und wohlhabend nach Paris zurückkehrte. Im Jahr 1888 – dem Todesjahr Alkans, dem Entstehungsjahr von Mahlers 1. Symphonie, Francks d-Moll-Symphonie und Strauss' Don Juan – verstarb er. Seine Musik hatte damals an Beliebtheit eingebüßt, behält jedoch, wie Aufnahmen zeigen, bis heute ihren Wert. Weitere Informationen zu Herz sind im Booklet Nr. 35 der Romantic Piano Concertos Reihe bei Hyperion (CDA67465) zu finden.
Das um 1830 komponierte Klavierkonzert Nr. 2 c-Moll, op. 74, das Herz präsentierte, war bei seiner Ankunft in Amerika noch sehr populär. Bei der Aufführung in New York am 29. Oktober 1846 erhielt er für das brillante Rondo stürmischen Beifall. Amerikas erster einflussreicher Musikkritiker, John Sullivan Dwight, war von Herz' Klavierspiel beeindruckt und würdigte sowohl seine durchdachte Technik als auch seine ausdrucksstarke Darbietung.
Jeremy Nicholas © 2015, Übersetzung: ChatGPT