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Liszt ließ sich zu seiner Komposition À la Chapelle Sixtine von zwei gegensätzlichen Motetten inspirieren, die er in der Sixtinischen Kapelle gehört hatte: dem berühmten Miserere mei deus von Gregorio Allegri sowie Mozarts Ave verum corpus, dem letzten Werk dieser Gattung des Komponisten. Aus Allegri’s Werk übernahm Liszt die charakteristischen Harmonien und schuf darauf basierend eine Passacaglia in g-Moll, deren Variationen sich zu einem dramatischen Höhepunkt steigern. Erst danach erklingt Mozarts Motette in einer schlichten Transkription in H-Dur. Durch kunstvolle Modulationen kehren die Variationen verkürzt zurück, bevor Liszt Mozarts Ave verum corpus erneut, nun in Fis-Dur, erklingen lässt – ein Teil, den später Tschaikowski für seine Orchestersuite „Mozartiana“ verwendete. Liszt dehnt Mozarts Musik aus, ermöglicht eine sanfte Modulation nach G-Dur und schließt das Werk mit fernen Anspielungen auf Allegri im Bass ab.