Album insights
Der 250. Todestag Purcells im Jahr 1945 prägte die englische Musiklandschaft nachhaltig und beeinflusste insbesondere Benjamin Britten sowie seine Zeitgenossen. Schon lange hatte Britten Purcells Musik bewundert, dessen Einfluss bereits in Werken wie der Festspielkantate "Rejoice in the Lamb" erkennbar war. 1945, im Gedenkjahr zu Purcells Tod, wuchs das Interesse am Komponisten erheblich. Britten begann in diesem Jahr, Purcells Werke zu bearbeiten, indem er dessen bezifferten Bass für Klavierbegleitung ausschrieb und dabei mitunter große Freiheiten mit den Originalkompositionen nahm. Im darauffolgenden Jahr verarbeitete er in "The Young Person's Guide to the Orchestra" ein Thema aus Purcells Musik zu "Abdelazar". Britten und seine Zeitgenossen, besonders Tippett, fühlten sich aus verschiedenen Gründen zu Purcells Musik hingezogen. Für Michael Tippett diente die Purcell-Rezeption der "musikalischen Identitätsfindung". Britten hatte Purcells Umgang mit englischsprachigen Texten analysiert und wandte ähnliche Methoden an, jedoch verknüpft mit seiner eigenen musikalischen Sprache. Auch die Form der Chaconne, die Purcell verwendete, fand Eingang in Brittens Werk - so gestaltete er den Schlusssatz seines zweiten Streichquartetts als massive Chacony, die länger dauert als die Summe der anderen Sätze. Bereits 1947 veröffentlichte Britten seine frühesten Bearbeitungen von Purcell-Liedern, darunter "Fairest isle", "Man is for the woman made", "If music be the food of love" und "I spy Celia". Diese wurden in zahlreichen Konzerten von Britten und Pears aufgeführt. Von Anfang an bestand die Absicht, hauptsächlich Lieder aus "Orpheus Britannicus" und "Harmonia Sacra" zu bearbeiten. In einem Brief an Ralph Hawkes im Dezember jenes Jahres schrieb Britten begeistert: "Die Purcell-Konzerte liefen wirklich gut und wir entwickeln ehrgeizige Pläne für eine lange Reihe von Purcell-Bearbeitungen durch mich! Es ist wunderbarste Musik und erhält überall außergewöhnliche Resonanz. Peter und ich haben sie überall in diesem Land aufgeführt, und wir werden nächsten Monat einige der großen Stücke in Amsterdam und Brüssel präsentieren." Für seine Bearbeitungen wählte Britten Lieder, Arien und Duette von Purcell oder ihm zugeschriebene Werke aus "Harmonia Sacra", "Orpheus Britannicus", "The Queen's Epicedium", "Dido and Aeneas" und "The Fairy Queen". Die Britten-Pears Foundation erwarb 2019 ein Manuskript einer dieser Bearbeitungen - eine Version von "The Blessed Virgin's Expostulation", die Britten für ein Konzert in der Wigmore Hall 1945 schrieb. Insgesamt veröffentlichte Boosey & Hawkes 45 dieser Bearbeitungen in einem Band mit dem Titel "The Purcell Collection – Realizations by Benjamin Britten".