Der junge, widerstrebende Schumann vollendete ein Klavierquartett in c-Moll im März 1829, als er erst 18 Jahre alt war, während seiner Studienzeit in Leipzig, wo er eigentlich Jura studierte. Dieses frühe Werk, möglicherweise von Mozarts Klavierquartett in g-Moll inspiriert und deutlich von Schuberts Klaviertrio Nr. 2 beeinflusst, blieb bis 1979 unveröffentlicht, obwohl es Schumanns bedeutendste Leistung bis zu diesem Zeitpunkt und ein "bemerkenswert ausgereiftes Werk für jemanden ohne formale Kompositionsausbildung" war.

Erst 1842 wandte sich Schumann wieder der Kammermusik zu und schuf mehrere großformatige Werke für verschiedene Besetzungen. Zunächst komponierte er seine drei Streichquartette Op. 41, die bis Juli fertiggestellt wurden, gefolgt vom Klavierquintett Op. 44, das zwischen September und Oktober entstand. Das Klavierquartett wurde vom 24. bis 30. Oktober skizziert und zwischen dem 7. und 26. November ins Reine geschrieben; am Ende des Manuskripts steht die Inschrift "Leipzig, 26. November 1842".

Nach dem Quartett komponierte Schumann im Dezember die Fantasiestücke für Klaviertrio, Op. 88, und zwischen Januar und Februar 1843 das Andante und Variationen für zwei Klaviere, Waldhorn und zwei Violoncelli, Op. 46. Diese produktive Phase zeigt Schumanns wachsende Beherrschung kammermusikalischer Formen und seinen reifen Kompositionsstil.

Das Klavierquartett in Es-Dur, Op. 47, steht in der Tradition des früheren c-Moll-Quartetts, ist jedoch strukturell ausgereifter und zeigt Schumanns entwickelte kontrapunktische Fähigkeiten, ähnlich wie sie auch in seinem Klavierquintett zu finden sind, wo er geschickt Themen kombiniert und entwickelt, was an die klimaktischen kontrapunktischen Finalsätze von Werken wie Mozarts Jupiter-Sinfonie erinnert.