Die höchsten Errungenschaften der intimsten Musik Schnittkes enthüllen in den "Bußpsalmen" die Seele des Komponisten. Basierend auf anonymen russischen Texten aus dem 16. Jahrhundert, schuf Schnittke dieses Werk 1988 zur Tausendjahrfeier der Christianisierung Russlands, der Ukraine und Weißrusslands. In diesen Chorwerken findet man weder die ironische Distanzierung noch den Sarkasmus, die sonst oft für Schnittkes Kompositionen kennzeichnend sind. Stattdessen handelt es sich um Musik, die direkt aus dem Herzen kommt und unmittelbare emotionale Ausdruckskraft besitzt. Nach Schnittkes Ableben im August 1998 gewannen die Psalmen eine besondere Tiefe und können auch als Trauergesang für den Komponisten selbst verstanden werden.
