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Im November 1792 reiste der einundzwanzigjährige Beethoven von Bonn nach Wien, das damals mit London um den Titel der europäischen Musikhauptstadt konkurrierte. Seine Absicht war es, Kompositionsunterricht bei Haydn zu nehmen und sich anschließend als Komponist und Interpret in Wien zu etablieren. Er kehrte nie wieder nach Bonn zurück. Nach Mozarts Tod im Vorjahr fand Beethoven schnell Anerkennung in den vornehmen Kreisen Wiens, unterstützt durch seine Verbindungen zum als besonders kultiviert geltenden Wiener Adel. Bald wohnte er im Haus des Fürsten Karl von Lichnowsky, einem talentierten Hobbymusiker und Musikenthusiasten. Mit seinen virtuosen Klavierimprovisationen beeindruckte Beethoven die Gäste des Fürsten und stellte bei einem dieser Abende seine ersten bedeutenden Werke vor: die Klaviertrios in Es-Dur und G-Dur, die er im August 1795 veröffentlichte.
Mit seinem Opus 1, den Klaviertrios, wollte Beethoven großen Eindruck machen. Die Arbeit am zweiten Trio begann er 1793, am dritten 1794, während die Ideen für das erste Trio bereits aus seiner Bonner Zeit stammten. Die Wahl von Klaviertrios war taktisch klug, da die Kombination aus Violine, Cello und Klavier bei Amateurmusikern beliebt war und gute Verkaufszahlen versprach, während sie gleichzeitig Beethovens hervorragende Fähigkeiten am Klavier zur Geltung brachte. Anders als Mozart und Haydn, die diese Gattung weniger intensiv erkundet hatten, präsentierte Beethoven mit seinen Trios eine neuartige Kammermusik, die durch erweiterte Formen und intensive musikalische Dialoge die herkömmlichen Vorstellungen von Klaviertrios in Frage stellte.
Obwohl Haydn anfangs Bedenken äußerte, wurden Beethovens Opus 1 von Musikliebhabern und Kennern begeistert aufgenommen. Die selbständigen Streicherstimmen, die erweiterten Sonatensatzformen und die musikalische Intensität waren bahnbrechend und zeigten Beethovens mutigen Ansatz für diese Gattung. Diese Klaviertrios waren keine einfachen Unterhaltungsstücke, sondern eher Sinfonien für drei Instrumente. Mit überraschenden harmonischen Wendungen, ausgedehnten Strukturen und dem Einsatz ungewöhnlicher Tonarten schuf Beethoven eine neue Art von Kammermusik, die sein künstlerisches Genie unter Beweis stellte.