Meredith Monk und ihr Vokalensemble präsentieren mit "Songs of Ascension" ihr jüngstes Werk, das 2008 entstand. Im Unterschied zu früheren, aus Collagen oder einzelnen Episoden bestehenden Kompositionen, handelt es sich diesmal um ein durchgehend angelegtes Stück. In jüngerer Zeit hat sich Monk verstärkt mit orchestralen und kammermusikalischen Formen beschäftigt und arbeitet nun mit einem New Yorker Streichquartett zusammen, das auf zeitgenössische Musik spezialisiert ist. Die Aufnahme vereint neben den außergewöhnlichen Sängern auch Bläser, Schlagwerk sowie zwei separate Vokalgruppen, wodurch eines der musikalisch komplexesten Projekte Monks entstanden ist. Zwischen Stimme und Instrumenten herrscht dabei ein seltenes Gleichgewicht. Inspiriert wurde "Songs of Ascension" unter anderem von den sogenannten "Song of Ascents", einer Psalmenreihe, die angeblich Pilger auf ihren Reisen sangen, sowie von einer Einladung, das Werk im achstöckigen Turm der Künstlerin Ann Hamilton aufzuführen. In diesem Album lotet Monk die vielfältigen musikalischen, klanglichen, metaphysischen und wörtlichen Bedeutungen des Aufstiegs aus.
"Während Monk ihre Position im klassischen Musikbetrieb sucht, kann die Klassik viel von ihr lernen."
– Alex Ross, The New Yorker