ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデル

ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルは、ヨハン・ゼバスティアン・バッハと並び、バロック時代を代表する作曲家です。特にオペラとオラトリオの分野では、彼の作品は他の追随を許さない比類ない地位を占めています。世界的に有名な管弦楽組曲「水上の音楽」と「王宮の花火の音楽」のほか、約40のオペラと25のオラトリオ（「メサイア」を含む）は、彼の生前からヘンデルの名声を確立していました。当時も今も、これらの作品は世界中のクラシック愛好家の関心の中心にあります。しかし、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルは、当時の他の多くの一般的な音楽ジャンルにおいても重要な作品を残しています。 ヘンデルは、バッハと同じ年の1685年2月23日、ハレ・アン・デア・ザーレで、裕福な理髪師兼外科医の息子として生まれました。彼の父はザクセン＝ヴァイセンフェルス公の宮廷外科医を務めていました。ヘンデルが生まれたとき、彼の父はすでに63歳でした。 ヘンデルの幼少期に関する確かな情報は乏しいですが、どうやら6歳で密かにクラヴィコードの演奏を学び、9歳で作曲を始めたようです。ヘンデルの死の翌年である1760年にロンドンで出版された伝記という唯一の信頼できる情報源だけが、彼の幼少期について語っています。著者ジョン・メインウェアリングによると、ヘンデルの音楽のキャリアは、ヨハン・アドルフ1世公爵がヴァイセンフェルスで8歳の少年がオルガンを演奏するのを聴いたときに始まりました。公爵はすぐにヘンデルに大きな才能を見出し、まったく音楽に興味のない父親を説得して、息子に音楽の道に進ませることに成功しました。 その後、ヘンデルは、彼だけでなくバッハにも影響を与えた著名な作曲家フリードリヒ・ヴィルヘルム・ツァハウのもとで、作曲と器楽の基礎教育を受けました。1697年に彼の父が75歳で亡くなったとき、ヘンデルの音楽以外の教育もすでにかなり進んでおり、例えば、彼が父の追悼集のために書いた12歳のときの非常に印象的な詩からもうかがい知ることができます。 1701年、当時20歳だった作曲家ゲオルク・フィリップ・テレマンは、ハレに立ち寄り、テレマンが自伝に「当時すでに非常に重要なヘンデル氏」と記した人物に会いました。この訪問から、永続的な芸術家としての友情が生まれました。翌年、ヘンデルはハレ大学で法学を学び始めました。彼の師は、ドイツにおける魔女裁判の悪習を終わらせることに成功した著名な学者クリスティアン・トマジウスでした。 しかし、1703年にはヘンデルはハンブルクへと移りました。そこでは、1678年に開場したドイツ初の歌劇場がまさに隆盛を極めていました。ヘンデルはそこでオーケストラのヴァイオリン奏者として、後にチェンバロ奏者として活躍しました。彼は歌手、指揮者、作曲家であるジョン・マッテゾンと親交を深め、同年、二人はリューベックで亡くなったディートリヒ・ブクステフーデの後任に応募しました。しかし、伝統では後任者がブクステフーデの娘と結婚することが求められていたため、最終的に二人はその職を辞退しました。マッテゾンとの友情は長くは続きませんでした。くすぶっていた職業上のライバル関係が、やがてゲンゼマルクトの歌劇場の前で繰り広げられた、有名な二人の若き作曲家による剣での決闘へと発展し、その後、生涯にわたる敵意へとつながりました。 1705年1月8日、ヘンデルの最初のオペラ「アルミラ」がハンブルクで大成功を収めました。わずか数週間後には「ネロ」を上演しましたが、このオペラも失われたとされています。残念ながら、次のオペラ「フロリンド」と「ダフネ」も同様です。1706年、ヘンデルはイタリア・オペラを学ぶため、自費でイタリアへ渡りました。ハンブルクには、作曲作品でぎっしり詰まった2つの箱を残しましたが、これらも失われてしまいました。 ヘンデルがイタリアで過ごした4年間、彼はローマ、ナポリ、フィレンツェ、そしてヴェネツィアに滞在しました。ヴェネツィアでは、1709年に彼のオペラ「アグリッピーナ」が上演され、彼自身の真のオペラ様式への突破口となりました。ヘンデルはイタリアで数々のオペラやオラトリオ、そして有名な「ディクシット・ドミヌス」によって国際的な名声を確立しました。数多くの逸話が、当時のイタリア音楽界の巨匠たちとの交流を伝えています。一般にイル・サッソーネ（ザクセン人）と呼ばれたヘンデルは、ロッティ、コレッリ、スカルラッティ兄弟などと出会いました。特に注目すべきは、ヴェネツィアの仮面舞踏会でのドメニコ・スカルラッティとの最初の出会いです。仮面をつけたヘンデルがチェンバロを弾きながら即興演奏をしていると、スカルラッティが会場に入ってきました。その音楽を聴いたスカルラッティは、「あれは有名なザクセン人か、それとも悪魔そのものか」と叫んだと言われています。1709年、ヘンデルはヴェネツィアで、ハノーファー選帝侯ゲオルク・ルートヴィヒの宮廷楽長としてのオファーを受けました。彼はこれを受け入れ、1710年6月にその職に就きました。ただし、旅行のために長期間宮廷を離れる許可を事前に得ていました。 ヘンデルは同年暮れには早速その許可を利用し、初めてロンドンへ旅立ちました。そこで、彼の最も人気のあるアリア「私を泣かせてください」を含むオペラ「リナルド」が1711年2月24日に華々しく初演され、それまでの成功に満ちた人生における決定的な転換点となりました。ヘンデルは翌年の夏に一度ハノーファー宮廷に戻りますが、将来はイギリスで暮らすという彼の決意はすでに固まっていました。1712年10月、彼は再びロンドンへ向かい、旅行を除けば、そこで残りの人生を過ごすことになります。 1714年10月、彼の元々の雇用主であったハノーファー選帝侯が、イギリス国王ジョージ1世として即位しました。国王はヘンデルに何の恨みもなく、むしろすぐに彼を呼び出し、作品を演奏させました。ジョージ1世の盛大な祝宴のために、ヘンデルは3年後に世界的に有名な「水上の音楽」を作曲しました。これは、テムズ川に浮かべられたボートの上で、複数のオーケストラ、総勢数百人の音楽家によって演奏され、岸辺で宴会を楽しむ人々を通り過ぎていきました。国王はヘンデルの給料を倍増させ、彼を王女たちの音楽教師に任命しました。 バーリントン伯爵、後にカーナーヴォン伯爵の邸宅作曲家としての初期の奉仕の後、1719年春から1741年まで、ヘンデルはオペラ興行主として激動の数十年間を過ごしました。バロック時代のロンドン（および他のヨーロッパの大都市）において、オペラがいかに熱狂的で、あらゆる方面から情熱的に運営され、議論された政治問題であったかを、今日ではほとんど想像することができません。オペラによって財産が築かれ、失われました。敵対する支持者グループによる中傷的な憎悪の言葉や深刻な陰謀、互いに対するもの、そして芸術家や作曲家に対するもの、さらには観客席での乱闘が、本格的な市街戦に発展することも珍しくありませんでした。 1719年春、ヘンデルはキングス・シアターの新しいオペラ会社、ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックの指揮を執りました。歌手団を募集するためドレスデンへ赴き、そこで絶大な人気を誇るカストラート、セネジーノを雇うことができました。1720年4月、ヘンデルの「ラダミスト」で、このカンパニーは最初の華々しい成功を収めました。ヘンデルの他に、この会社は同時に複数の作曲家を雇っていました。特にジョヴァンニ・ボノンチーニは、ヘンデルにとって聴衆の支持をめぐる深刻な競争相手となり、オペラ愛好家を二つの陣営に分裂させました。第三シーズンになってようやく、ヘンデルは「ジュリオ・チェーザレ」、「タメルラーノ」、「ロデリンダ」など、彼の最も強力な作品のいくつかでボノンチーニを凌駕することに成功しました。しかし、ロイヤル・アカデミーは高額な給与費用と、ますます人気を集めるイギリスの民衆オペラ（例えば1728年のジョン・ゲイの「乞食オペラ」）に苦しみ、1728年のシーズン後に解散しました。 1729年12月、ヘンデルはスイスの興行主ハイデッガーと共に、キングス・シアターで2番目のオペラ・アカデミーを開設しましたが、金銭的には決して成功しませんでした。さらに、1733年末には、ニコラ・ポルポラを作曲家とするライバルオペラ会社「貴族オペラ」が設立され、ヘンデルの歌手のほとんど、セネジーノも引き抜き、さらにファリネッリも獲得しました。ハイデッガーがキングス・シアターを貴族オペラに貸し出すに至り、ヘンデルは敗北を喫しました。 その間、彼の芸術的焦点はオラトリオへと広がっていましたが、ヘンデルは新しく建設されたコヴェント・ガーデンで一人で活動を続けました。彼の事業は衰退していきましたが、1737年の最終的な破産まで、「アリオダンテ」、「アルチーナ」、「オルランド」といった彼の最も偉大なオペラをいくつか生み出しました。1737年の破綻はヘンデルの健康にも影響を及ぼし、脳卒中により長期の療養を余儀なくされましたが、彼は完全に回復して戻ってきました。 1741年までヘンデルはオペラを作り続けましたが、この分野への情熱は次第に薄れていきました。彼の関心は、1738年のオラトリオ「サウル」や「エジプトのイスラエル」、あるいは1739年の合奏協奏曲といった作品に移っていました。 1741年、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルは、おそらく彼の最も重要な作品であるオラトリオ「メサイア」を作曲しました。23日間にわたる途切れない創作の熱狂の中で生まれたこの大作の初演は、ダブリンで債務囚人や貧しい病院のために行われ、そこからすぐに伝統が生まれました。ヘンデルはその後、彼の最も愛された作品のすべての公演の収益が、貧しい人々や困窮している人々に役立つように常に配慮しました。 1752年まで、彼の重点は年間1〜2作の新しいオラトリオに置かれ、そのほとんどは旧約聖書を題材としていました。オーストリア継承戦争終結を記念する祝典のために、ヘンデルは1749年に有名な「王宮の花火の音楽」を作曲しました。「イェフタ」の作曲中に、ヘンデルは1751年に失明し始めました。彼は何度か眼科手術を受けましたが、すべて失敗に終わりました。1752年5月以降、彼は事実上完全に視力を失いましたが、それでもオルガン奏者および指揮者としてオラトリオの公演を指揮し続けました。死の一週間前にも、ヘンデルは「メサイア」の公演でオルガンを弾いていました。1759年4月14日、聖土曜日に、ヘンデルはロンドンの自宅で裕福で非常に尊敬された74歳の男性として亡くなりました。彼はウェストミンスター寺院に埋葬され、これはイギリスが与えることのできる最大の栄誉の一つです。