ヘンリー8世がキャサリン・オブ・アラゴンとの結婚を解消したことで、イングランドは長きにわたる不穏と不安定な時代を迎えました。イングランド教会は宗教改革以前から批判を受けていましたが、イングランドの敬虔さは依然として際立っていました。ヘンリー自身もカトリック教会の擁護者であり、「信仰の擁護者」という称号を誇り高く掲げていました。この称号は今日でも英国の硬貨に描かれています。1536年に始まった修道院解散は、社会構造に大きな変革をもたらしました。この改革は礼拝の実践についてより深い洞察をもたらしましたが、典礼はほとんど変化しませんでした。エドワード6世の治世にはイングランド祈祷書が導入され、メアリーはカトリックへの回帰をもたらしました。一方、エリザベスは穏健な道を歩み、過激主義を拒絶し、教会内部の統一を目指しました。この激動の時代、作曲家たちは古き信仰に忠実であり続けるか、変化に適応するかという選択を迫られました。ニコラス・ラドフォードのように作曲活動を完全にやめてしまった者もいれば、ジョン・マーベックやトーマス・タリスのように作曲活動に適応した者もいた。タリスは4人の君主の下で活動し、1585年に亡くなるまで、成功を収め外交的な音楽家として活躍した。タリスの初期の活動についてはほとんど知られていない。彼の輝かしい経歴はドーバーのオルガニストとして始まり、ロンドン、そして後にチャペル・ロイヤルで活躍した。彼の作品の正確な年代を特定することはしばしば困難であり、特にラテン語の「マニフィカト」と「ヌンク・ディミティス」はヘンリー8世の治世中に作曲されたと考えられている。タリスの作品には、チューダー朝時代の典礼音楽が反映されており、常に当時の宗教的慣習に合わせてアレンジされていた。
