レイフ・ヴォーン・ウィリアムズ 1912年、ロバート・ファルコン・スコットの探検が失敗に終わったとき、レイフ・ヴォーン・ウィリアムズはすでに40歳でした。20年後、彼は人類と自然との闘いの悲劇を、一幕オペラ『海への騎手』で音楽にしました。1940年以降、作曲家は映画音楽に専念し、スコットの最後の航海を描いた作品を含む、合計11本の映画音楽を書きました。この映画のために、彼は約80分の管弦楽組曲を作曲し、その楽曲は後に『南極交響曲』に採用されました。
彼の交響曲第6番の初演は、たちまち世界的な注目を集めました。スコットの悲劇的な運命に触発されたヴォーン・ウィリアムズは、テーマの深みとドラマティックな展開に満ちた作品を創作しました。次作の交響曲『南極交響曲』では、人間の勇気と挫折というテーマを力強く探求しました。この曲が元々作曲された映画音楽は今やほとんど忘れ去られていますが、彼の管弦楽曲はますます評価を高め、傑作と称されています。
ヴォーン・ウィリアムズが自身の遺作と考えた交響曲第九番には、独特の管弦楽的色彩へのこだわりが反映されていると同時に、彼の生涯を回想する作品でもありました。初演前に亡くなりましたが、後世の人々は、この重要な作曲家が残した豊かな音楽的遺産を深く理解し、他の未完成作品がどのような響きを持っていたかを想像することができました。