オルランド・デ・ラッススは、ルネサンス期の最も重要かつ多作な作曲家の一人とされています。彼の膨大な作品には、約60曲のミサ曲、約100曲のマニフィカト、500曲以上のモテット、そして数多くの世俗曲が含まれています。生前、彼はプリンケプス・ムジコルム（音楽の王子）などの名誉称号を授与され、「オルランドの神」と崇敬されました。しかしながら、彼の真の重要性は、膨大な作品数と同時代のジョヴァンニ・ピエルルイジ・ダ・パレストリーナの存在によって、いくぶん影に隠れてしまっていたのかもしれません。彼のモテットの現代版全集が出版されれば、このジャンルへの理解が深まることでしょう。
ラッススはエノー県モンスに生まれ、当初はゴンザーガ家に仕え、その後ナポリに移り、最終的にはローマのラテラノ大聖堂の楽長となりました。その後、彼はバイエルン公アルブレヒト5世の宮廷に移り、1594年に亡くなるまでそこに留まりました。彼の死後、息子たちが彼の作品の出版を続け、ほぼ完全な版を出版しました。
彼の最も有名な作品の一つである『預言者シビララム』は、おそらく1560年以前に作曲されたと考えられています。この作品は、ピタゴラス音律から、3度と6度も純粋音として認識されるシステムへの移行を象徴しています。『預言者シビララム』は特に印象深く、ラッススの作曲における才能を際立たせています。
ゲッセマネの園におけるキリストの祈りを音楽的に描いたモテット『死は我らの魂なり』は、テキストとムードを音楽的に解釈するラッススの並外れた才能を示しています。これは、後期ルネサンスにおける新たな音楽的志向を示す傑出した例と考えられています。