チェコ音楽の伝統への関心は着実に高まっています。19世紀に復興を遂げて以来、数世紀にわたる豊かな多様性が明らかになりました。ヤナーチェクとマルティヌーは国際的なレパートリーに定着し、18世紀のチェコの作曲家たちはハイドン、モーツァルト、ベートーヴェンといった巨匠たちと肩を並べるほど重要な役割を果たしています。こうした背景の中で、ヨゼフ・スークの作品は際立ち始め、ますます高い評価を得ています。スークの生涯は多くの記録に残されています。彼は家族から音楽教育を受け、プラハ音楽院でキャリアをスタートさせました。そこで彼はアントニーン・ドヴォルザークの愛弟子とみなされていました。1898年には、ドヴォルザークの娘オティリエと結婚しました。才能豊かなヴァイオリニストであったスークは、著名なチェコ弦楽四重奏団の設立に貢献しました。彼はマルティヌーを含む多くの音楽家志望者の指導者となりました。スークはドヴォルザークの後継者候補と目されていたものの、師とは多くの点で異なっていた。ドヴォルザークとは異なり、彼はオペラを作曲しなかった。彼の音楽言語は独立しており、初期の作品においてさえ、表現力豊かなメランコリーを特徴とする独自の視点が表れていた。ドヴォルザークとオティーリエをめぐる悲劇的な出来事の後、このことが音楽的変容へとつながり、交響曲「アスラエル」（1905/06年）などの作品にそれが顕著に表れている。1893年のピアノ五重奏曲ト短調作品8では、彼がすでに早い段階で独自の音楽的アイデンティティを築き上げていたことが明らかである。ブラームスに献呈されたこの作品は、様式的な影響と彼自身の芸術的発展の両方を示している。第1楽章は力強いエネルギーとダイナミックなメロディーで印象深く、生き生きとしたコーダで最高潮に達する。アダージョは宗教的な教えを体現し、感動的なコラールのパッセージを披露する。続くスケルツォは五音音階の主題を導入し、チェコ音楽特有の音色を際立たせている。1900年春に作曲されたヴァイオリンとピアノのための4つの小品 作品17は、スークの音楽的気質を如実に物語っている。各楽章は、印象派的な色彩から情熱的な身振りまで、洗練された作曲技術を示している。ドヴォルザークに捧げられた3楽章構成のピアノ四重奏曲 イ短調 作品1では、スークは作曲家としての強い自信を示している。この楽章は個性を湛え、綿密に練られた構成と力強い展開を提示している。独創性と感情性に富んだスーク独自の作風は、彼の作品に反映されており、彼をチェコ音楽の伝統における重要な人物として位置づけている。
