このアルバムの音楽的スペクトラムは、ヴォーン・ウィリアムズがイギリスの民話を取り入れた初期の作品から、1956年の交響曲第8番まで、約50年にわたります。様式は多岐にわたりますが、すべての作品に彼独特の特徴が表れており、他の作曲家とは到底言えません。
特に、印象的な「海のシンフォニー」を含む第5番に先立つ交響曲は、それぞれがテキスト要素、情感豊かなサウンドスケープ、あるいは情景描写を通して、中心となるテーマを表現しています。1948年の交響曲第6番は、ダイナミックな音楽構造の中に埋め込まれた、密接に関連するホ短調とヘ短調の劇的な相互作用を軸としています。
第6番の壮大な冒頭は、二つの調の対立が常に存在する継続的な展開へと展開していきます。この感情の激しさは後続の楽章にも引き継がれ、葛藤が未解決のまま残る、力強くも不安定な終楽章へと最高潮に達します。
もう一つの反抗的な行為は、変ロ短調の楽章、驚くべき生命力に満ちたスケルツォに表れています。対照的な舞踏モチーフが束の間の休息を与えた後、音楽は再び内包され、スケルツォは圧倒的な力に立ち向かいます。
続く楽章は、印象的な主題と力強い対比で観客を魅了し、ヴォーン・ウィリアムズの作品における最高潮を象徴し、永続的な感情的衝撃を残します。こうして、この交響曲は葛藤と和解の音楽的証となっています。
ヴォーン・ウィリアムズの作品は、批評家と聴衆の両方から高い評価を得ました。特に注目を集めたのは、当初番号未付だった交響曲第8番で、その斬新なアプローチは、イギリスの芸術的伝統に根ざした、肯定的な音楽的寓話とみなされました。
交響曲第8番の形式と旋律構造は、モチーフの探求とその発展を如実に示しており、すべての変奏曲が密接に絡み合い、最終的にニ長調の調和のとれた終結部へと至ります。
フィナーレはニ長調の喜びに満ちた主題を呈示し、様々な音楽的状況を経て発展し、最終的には短調で終結する。音楽は豊かな旋律を保ち、決定的なニ長調で終わることはなく、むしろ最後までその活気と探求の精神を保ち続けている。
交響曲第8番の半世紀前、ヴォーン・ウィリアムズはイギリス民謡の救世主として、この文化遺産を忘却から守った。彼の作品は、国の響きを捉え、永続させる重要な作品とみなされている。