ニコラウス・エステルハージ公爵の宮廷に身を置いた初期の頃、ハイドンは交響曲技法を試み、発展させてきました。しかし、彼の真の独創性は、1760年代末から1770年代初頭にかけて、四重奏曲作品20や12の交響曲といった作品において初めて明らかになりました。
1768年に作曲された交響曲第49番は、ハイドンの芸術的発展における重要な転換点を示す作品です。伝統的な教会ソナタの形式と現代的な感情表現が融合しています。「ラ・パッション」（受難）という題名とその独特な構成は、四旬節中の教会での演奏を想起させます。この作品は、ハイドンの「嵐と緊張」（Sturm und Drang）期を代表する作品と考えられています。
「ラ・パッション」は、ヘ長調のメヌエット三重奏曲を除いて、全曲ヘ短調で作曲されています。この作品は、限られた音色パレットを特徴とし、キリストの受難を想起させる連続的な展開を繰り広げます。対照的に、祝祭的な交響曲第48番ハ長調は、1769年に皇帝の祝典のために作曲されました。
交響曲第50番は1773年に作曲され、伝統的な要素と現代的な要素が見事に融合しています。長い序奏と豊かなオーケストレーションによって、伝統的な作曲技法と革新的な作曲技法が見事に融合しています。