ヤン・ディスマス・ゼレンカは特異な人物でした。控えめで型破り、そして深く信仰深い人物で、多くの人からは過剰と思われていました。しかし、このような性格にもかかわらず、ザクセン宮廷の楽長に昇進することはなく、「教会作曲家」という扱いに留まりました。このことが経済的困難を招いただけでなく、彼の音楽作品に対する評価も低かったのです。
ゼレンカの幼少期と青年期については、確かなことはほとんど分かっていません。彼はおそらく父親から初期の音楽教育を受け、その後プラハのイエズス会大学に進学しました。[1][5] 彼はアウグスト強王のドレスデン宮廷でコントラバス奏者としてキャリアをスタートさせ、すぐに作曲家として認められるようになりました。ウィーン、そしておそらくイタリアへの留学で才能を開花させましたが、ヨハン・アドルフ・ハッセの台頭により、ゼレンカの複雑な作風は人気を失いました。[1][5] 彼は1745年、失望と辞任の余韻の中で亡くなりました。
彼はおそらく父親から最初の音楽教育を受け、その後プラハのイエズス会の大学に通った。[1][5] ゼレンカの重要性が認識されたのは、彼の死後数十年経った1820年代、フリードリヒ・ロッホリッツがこの忘れ去られた作曲家に初めて注目したときだった。ロッホリッツはゼレンカの作品に見られる独特の和声と洗練された声部進行を称賛し、彼の音楽的才能を際立たせていた。
この録音はゼレンカの宗教曲4曲を収録しており、ロッホリッツが和声と声楽の作法を高く評価していたことを裏付けている。
1727年にドレスデンで聖体行列のために作曲された「聖母マリアの祈り ハ長調」は、巧みな対位法と独創的な和声展開を通して、ゼレンカの個性的な作風を如実に示している。
「王妃の祈り ヘ長調」では、ゼレンカは卓越した楽器編成と協奏的な性格を持つ傑出した作品を創り上げた。 「サルヴェ・レジーナ、マテル・ミゼリコルディアエ イ短調」は匿名の資料に基づいており、ゼレンカの作曲技術の高さを如実に示しています。
最後の4曲は1733年の「オフィキウム・デファンクトルム」に収録されており、ゼレンカの楽器の色彩感覚に対する繊細さが伺えます。彼の音楽は深い悲しみと荘厳な宗教的雰囲気を伝えています。