フランスのピアニスト、指揮者、そして作曲家であるシャルル・カミーユ・サン＝サーンスは、1835年10月9日にパリで生まれ、1921年12月16日にアルジェで亡くなりました。彼の長い人生は、数々の社会変動を内包し、第一次世界大戦の終結で頂点に達しました。彼の音楽的才能は幼少の頃から顕著で、6歳で最初の作品を作曲し、11歳でパリのサル・プレイエルで最初の公開演奏会を行いました。同時代の多くの人々は彼を第二のモーツァルトとみなしました。
サン＝サーンスはパリ音楽院で音楽教育を受け、ピアノ、オルガン、作曲を学びました。16歳でパリ音楽院に入学し、15歳で既に交響曲イ長調を作曲していました。1852年、パリのサン＝セヴラン音楽院のオルガン奏者に就任し、フランツ・リストと出会います。リストは彼の音楽的発展に深く影響を与えました。 1853年に交響曲第1番を演奏して作曲家としてデビューし、1857年には第2番を作曲し好評を博しました。
サン＝サーンスは、壮大な動物幻想曲『動物の謝肉祭』とオペラ『サムソンとデリラ』で特に名声を博しました。ピアニスト、指揮者、オルガニスト、音楽学者、音楽教育者など多岐にわたる活動を展開しながらも、ロマン派の伝統を揺るぎなく守り続けました。彼の作品は古典的な原理と革新的な要素の両方を反映しており、彼を当時最も重要な作曲家の一人に数えています。