「アムステルダムのオルフェウス」として知られるヤン・ピーテルスゾーン・スウェーリンクは、その開放性と幅広い交友関係で知られていました。交友関係には、詩人や学者だけでなく、商人や著名な音楽家も含まれていました。アムステルダムが貿易の中心地へと発展するにつれ、スウェーリンクは街の文化生活に欠かせない存在となりました。教区司祭のヤコブ・ブックは、スウェーリンクの音楽的才能を早くから見抜き、支援しました。また、スウェーリンクは当時の宗教的変化にも柔軟に対応しました。
ヤンはデーフェンターで生まれましたが、幼い頃に家族でアムステルダムに移り住み、父親は旧教会（Oude Kerk）のオルガニストに就任しました。一家の経済的困窮にもかかわらず、市当局とブックの協力により、ヤンは音楽教育を受けることができました。ハールレム出身の音楽家をはじめとする、同時代の著名な音楽家から影響を受けました。旧教会（Oude Kerk）のオルガニストとして、スウェーリンクはアムステルダムの公共生活において重要な役割を果たし、多くの訪問者にとって音楽の魅力となりました。
ヨーロッパ各地から学生たちが彼に師事するためにアムステルダムにやって来て、彼は北ドイツのオルガン楽派に永続的な影響を与えました。演奏家および教師としてのスウェーリンクの名声はアムステルダムの境界をはるかに超えて広まり、彼は裕福なまま亡くなりました。音楽家としての活動に加え、オルガン製作の専門知識も持ち、オランダ国内外を広く旅しました。宗教的テーマと世俗的テーマの両方を扱った彼の作品は、彼の卓越した技巧と革新的精神を物語っています。
スウェーリンクの音楽的遺産は多くの弟子に影響を与え、今日でも重要な鍵盤楽器のための多様な作品群を構成しています。