オルガンは夜の瞑想を促します。そのタッチは想像力豊かなヴィジョンを目覚めさせ、潜在意識に隠されたものを光明へと導きます。それはまるで魔法にかけられた島のように、暗闇から浮かび上がり、常に新しく、唯一無二の世界へと誘います。これは1899年のサン＝サーンスの言葉です。
シュトゥットガルトに生まれたサー・ジュリアス・ベネディクトは、ピアニスト兼指揮者として成功を収めました。ウィーンとナポリで活動した後、ロンドンに居を構え、作曲家として、特にオペラ『キラーニーの百合』で名声を博しました。彼の作品はロッシーニとイタリア音楽から強い影響を受けています。特徴的な主題とゆっくりとした第2楽章を持つ彼の作品『テンプル騎士団の行進』は、1887年にリバプールのセント・ジョージ・ホールのオルガン奏者W・T・ベストによってウェストミンスター寺院のために壮麗に編曲されました。この編曲は、ベストの卓越したソリストとしての名声を反映しています。
ヘンリー・ウォルフォード・デイヴィス卿は、1898年から20年間、ロンドンのテンプル教会のオルガニストを務めました。その後4年間、ジョージ・サルベン＝ボールとオルガニストを兼任した後、1923年に完全に辞任しました。パリーに師事したデイヴィスは、エルガーの支援を受け、合唱指揮者や人気ラジオ放送作家として特に名声を博しました。彼の最も有名な作品である、1908年に作曲されたオルガンと弦楽器のための「荘厳な旋律」は、J・E・ウェストによるオルガン編曲で演奏されています。
ウィリアム・スパークは作曲家として名声を博しましたが、19世紀イギリスの音楽界をユーモラスに描いた著作でさらに有名になりました。エクセターでS・S・ウェスレーに師事した後、リーズの市立オルガニストに就任しました。1859年にヘンリー・スマートと共同で設計したリーズ市庁舎のオルガンは、当時イギリスで最大級の楽器の一つでした。スパークがコンクールを経て市のオルガニストに任命されたことは、他の都市で物議を醸しました。ここでは、賛美歌のメロディー「黄金のエルサレム」の変奏曲を作曲した彼の作品を紹介します。
パリのサン・トゥスタッシュ教会の人気オルガニスト、アントワーヌ・エドゥアール・バティストは、生前ソリストおよび即興演奏家として高く評価されていましたが、後に忘れ去られました。彼の最も有名な作品であるト長調のオッフェルトワールは、ウィリアム・スパークによってイギリス用に編曲され、活気のある9/8拍子が特徴です。
ソリストであり教育者でもあったウィリアム・ロイド・ウェバーは、ロンドン音楽大学のオルガニスト兼校長を務めました。1952年の「3つのリサイタル小品からのプレリュード」は、彼の作曲能力を如実に示しています。
ジャン・ラングレーは、パリのサント・クロティルド教会で著名な先人たちの足跡を辿りました。 1951年に発表された8楽章からなる『フレスコバルディへのオマージュ』は、17世紀イタリアの巨匠へのオマージュであり、その作曲様式にインスピレーションを得ています。
セザール・フランクの『3つのコラール』は、ありきたりな音響空間を超越する音楽的才能を物語っています。これらの作品は、紛れもない個性と感情の深みで人々を魅了します。
ジョージ・タルベン＝ボールの『神殿教会へのエレジー』は、先駆者であるウォルフォード・デイヴィスへの感謝を表し、『荘厳なる旋律』の要素を新たな形で取り入れています。
エドワード・エルガーは『ゲロンティアスの夢』の初演で混乱に見舞われましたが、その後、演奏の成功によって名声を獲得しました。ハーバート・ブリューワーによる『天使の別れ』のオルガン編曲は、エルガー作品の音楽的質を称えるものです。
セザール・フランクが編曲したシャルル＝ヴァレンタン・アルカンの『プリエール』と『前奏曲』は、アルカンの作曲家としての多面的な才能を示しています。
スティーブン・ウェストロップ © 1998