エドゥアルト・メーリケはかつて、ビーダーマイヤー文学を体現する、瞑想的な詩と魅力的な童話の作者として、純朴なロマン主義者とみなされていました。メーリケの死後、ケラーが行った評価は、この認識を強固なものにしました。肖像画を通して私たちを見つめ返す眼鏡をかけた詩人の顔は、この重要なドイツ詩人の歪んだイメージを形成していました。彼の詩の多くに特徴的な静けさと機知は、実際には彼を襲う激しい感情に対する防壁として機能していました。
メーリケは若い頃から並外れた感受性を示していました。家族の死、特に兄と最愛の妹ルイーゼの死は、彼に深い影響を与えました。マリア・マイヤーへの報われない愛情は、彼の苦悩を著しく深めました。彼は破壊的な感情の爆発を避けようとしましたが、彼の詩には、報われない愛と不貞への暗示が繰り返し散りばめられています。牧師としての働きは彼に満足感をもたらさず、幾度か職を転々とした後、1834年にクレフェルズルツバッハに落ち着きました。
メーリケは聖職者としての情熱を全く持ち合わせませんでした。ドイツ語で最も美しい詩の一つに数えられる宗教詩を作曲したものの、教会の世界は彼にとってほとんど満足のいくものではありませんでした。彼は周囲の環境に居心地の悪さを感じ、夢の世界や幻想に安らぎを求めました。架空の島オルプリッドを創造し、ロマンチックな教養小説『画家ノルテン』を執筆しました。
マルガレーテ・フォン・シュペートと出会いシュトゥットガルトに移るまで、彼の人生は波乱に満ちたものでした。二人の娘がいたにもかかわらず、日記に記されているように、家庭環境は決して幸福とは言えませんでした。それでもメーリケはテオドール・シュトルムをはじめとする友人たちと親交を深めました。最終的に彼は妻と別れ、1875年に亡くなるまで、落ち着きのない人生を送ったのです。