1757年、ヘンデルはロンドンのコヴェント・ガーデン劇場で『時と真実の勝利』を上演しました。このオラトリオは数回の公演を経て、1758年に拡張版が上演されましたが、その起源は50年前に遡ります。
1712年にロンドンに到着したヘンデルは、器楽からオペラ、オラトリオに至るまで、キャリアのハイライトを経験しました。初期の作品はイタリア旅行中に作曲され、特にローマでは重要なパトロンと出会いました。初期の作品として知られるオラトリオ『時と真実の勝利』は、ローマで上演されました。
ロンドン滞在中、ヘンデルは自ら演奏会を企画し、作曲を続けました。四旬節にオラトリオを上演するという伝統を築き上げ、後に『時と真実の勝利』を含む初期の作品を再演しました。
1737年、ヘンデルはイタリア語のテキストに基づいてオラトリオを改訂しました。その後、ヘンデルは英訳を依頼し、新たな要素を加えました。この作品は1757年に初演されました。
20年後、ヘンデルはこのオラトリオに再び取り組み、1758年に新たなアリアと改変を加えた改訂版を発表しました。批判にもかかわらず、ヘンデルは新旧の要素を巧みに融合させることにこだわりました。
穏やかな音楽で特徴づけられたこの作品は、劇的な筋書きや深遠な登場人物の描写はなく、純粋に楽しむための質の高い楽曲の集大成と言えるでしょう。
第一幕では、美、快楽、真実、そして時間の間の葛藤が描かれ、そこに虚偽が介入します。
第二幕では、私たちは快楽の世界に浸り、その後、仮面舞踏会や祝祭の場面が続きます。
第三幕では、美が真実と対峙し、快楽を捨て、そして最終的に苦難の人生に備えるというクライマックスを迎えます。美は孤独を選び、快楽に別れを告げ、真実へと向かう。
ヘンデルの見事な作曲と、美、選択、そして真実の物語を紡ぎ出すこのオラトリオは、変容と啓蒙という威厳あるメッセージで幕を閉じます。